Investigadores descubren un 'gen saltador' que explica las habilidades del sistema inmune

MADRID, 23 Dic. (EUROPA PRESS) -

Un equipo de científicos del Instituto Médico Johns Hopkins (Estados Unidos) ha encontrado la primera evidencia clara de que el proceso que permite que el sistema humano inmune tenga la habilidad de reconocer y responder a un millón de proteínas diferentes puede ser originada por una familia de genes cuya función aparente es 'saltar' alrededor del material genético, según un estudio publicado en la última edición de la revista 'Nature'.

Los científicos sospechan que la habilidad de los 'genes saltadores' puede haber sido adoptado por células que necesitan construir diferentes proteínas, estableciendo unas sencillas instrucciones para reconcer un millón de proteínas estimuladoras inmunitarias.

"Hermes se comporta como un proceso usado por el sistema inmunitario para reconocer un millón de proteínas diferentes, llamadas antígenos, que fueron estudiados previamente como genes saltadores", comentó Nancy Craig, profesor de Biología Molecular y Genética en el Instituto de Ciencias Básicas Biomédicas. "Estos genes proporcionan la primera evidencia real de que el proceso genético está detrás de la diversidad antígena que puede ser desarrollado desde la actividad de un gen saltador, probablemente relacionado de cerca a Hermes", agregó.

El reconocimiento de algunos antígenos permite al sistema inmune reconocer un millón de proteínas diferentes y distinguir a los amigos de los enemigos. La 'gran película' detrás de la capacidad de que las células construyan proteínas, llamadas anticuerpos, que se atan a los antigenos particulares, es difícil de estudiar en sus primeros pasos.

Hermes podría ayudar a revelar algunos de los secretos de este proceso.

Así, las células inmunes seleccionan secciones de instrucciones genéticas siguiendo las órdenes de una proteína que se reconoce como un antígeno particular. El sistema recorta superficialmente las secciones genéticas y reconecta las sueltas, creando un gen único.