MADRID, 21 May. (EUROPA PRESS) -
La ESA ha difundido la imagen que muestra la morfología de Siloe Patera, un sistema marciano de dos cráteres, uno dentro del otro. Es difícil saber si es resultado de un impacto o de un supervolcán.
La imagen tomada por la cámara estéreo de alta resolución a bordo de la nave Mars Express el 26 de noviembre de 2014 se centra en la región de Arabia Terra de Marte.
Las medidas del cráter exterior son de unos 40 x 30 kilometros y, en su punto más profundo, el cráter llega a estar 1.750 metros por debajo de la llanura circundante.
Algunos científicos creen que Siloe Patera y una serie de características similares en Arabia Terra son calderas, los centros colapsados de volcanes. Pero no cualquier volcanes: se cree que son supervolcanes marcianos.
En la Tierra, un supervolcán se define como un volcán que puede producir al menos 1.000 kilómetros cúbicos de materiales volcánicos en una erupción - miles de veces más grandes que las erupciones volcánicas "normales" y lo suficientemente potente como para alterar el clima global. Un ejemplo es la caldera de Yellowstone en los Estados Unidos.
Los supervolcanes se producen cuando el magma es atrapado debajo de la superficie, dando lugar a una enorme presión. Entran en erupción repentinamente en explosiones violentas y por lo tanto no "crecen" en montañas como el Monte Olimpo. Eso hace que sean difíciles de identificar, sobre todo millones o miles de millones de años más tarde.
Sin embargo, se han detectado un grupo de cráteres de forma irregular en la región de Arabia Terra que podría representar una familia de antiguas calderas de supervolcán.
Siloe Patera es un ejemplo de ello. Se caracteriza por dos depresiones con paredes escarpadas, características de colapso y de bajo relieve topográfico. Las dos depresiones incluso podrían representar dos episodios eruptivos diferentes debido al colapso ya que la presión del magma subyacente fue liberada, o bien la cámara de magma se movió debajo de la superficie.
En comparación, los cráteres de impacto incluyen características tales como un pico central, bordes de los cráteres levantados y eyecciones alrededir.
Se espera que un cráter de impacto con la profundidad y diámetro comparable al Siloé Patera muestre estas características - a no ser que tal vez el cráter haya sufrido extensa erosión o modificación - pero no es así. Esto aumenta la íntriga del origen de esta formación.