Un estudio de la ESA sobre la salinidad de los océanos aporta nuevos datos sobre el ciclo del agua

MADRID 22 Feb. (EUROPA PRESS) -

Un estudio de la Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en inglés) sobre la salinidad de los océanos ha aportado nuevos datos para comprender el ciclo del agua, según han explicado este viernes los responsable de la misión SMOS.

A lo largo de tres años, la ESA ha recogido datos a través del satélite SMOS para el estudio de la humedad de los suelos y la salinidad de los océanos y, en concreto, ha arrojado nuevos datos sobre el movimiento de la Corriente del Golfo.

Esta corriente, que se origina en el Caribe y fluye hacia el Atlántico Norte, juega un importante papel en la transferencia de calor y sal, influyendo en el clima de la costa este de Norte América y la costa oeste de Europa.

Los datos sobre salinidad de SMOS muestran que el agua caliente y salada impulsada hacia el norte por la Corriente del Golfo converge con aguas más frías y menos saladas, transportadas hacia el sur a lo largo de la costa este de Norte América por la Corriente del Labrador. Esta convergencia causa fuertes gradientes laterales que llevan a procesos de mezcla entre las masas de agua más allá del Cabo Hatteras (Carolina del Norte, EE.UU.).

De esta manera, las observaciones de SMOS pueden delimitar y monitorizar los remolinos resultantes que han sido 'arrancados' de la corriente, formando pequeñas áreas de agua caliente y salada en la Corriente del Labrador, y zonas de agua más fresca y fría en la Corriente del Golfo.

Esto está proporcionando a los científicos nueva información sobre cómo se mueve la sal entre los limites de las corrientes, lo que supone "una clave" para comprender mejor el 'cinturón de convección' de la circulación oceánica global.

"SMOS es el segundo Explorador de la Tierra que hemos puesto en órbita y está proporcionando nueva información muy importante sobre la humedad de los suelos y la salinidad de los océanos desde un punto de vista global, información que está disponible para un amplio rango de aplicaciones", ha afirmado el director de los programas de Observación de la Tierra de ESA, Volker Liebig.

VELOCIDAD DE LOS VIENTOS EN HURACANES

Además, los datos de SMOS se están utilizando para monitorizar la extensión y el grosor de los hielos del mar Ártico, proporcionando cobertura diaria del Océano Ártico.

El satélite también puede determinar la velocidad de los vientos durante un huracán --tal y como sucedió el año pasado con el Huracán Sandy, que devastó zonas de la costa este de los Estados Unidos-- midiendo la radiación de microondas emitida por los mares revueltos.