PARIS, 22 Abr. (EUROPA PRESS) -
La legendaria cantante norteamericana de jazz, soul y blues Nina
Simone, de 70 años, murió ayer en su residencia del sur de Francia,
según informó su manager en un comunicado enviado a France Presse.
La cantante, de origen humilde y que sufrió el racismo desde su
más tierna infancia, salió de su país en 1969 tras el asesinato de
Martín Lutero King y aportó su arte a la causa de los oprimidos y a
la defensa de los derechos de la población negra estadounidense. "Con
mucho pesar y tristeza anunciamos la muerte de la gran y legendaria
cantante de jazz Nina Simone, que falleció esta mañana en su casa de
Carry-le-Rouet (sur de Francia)", señala el comunicado sin precisar
la causa de su muerte.
Nina Simone, que había nacido el 21 de febrero de 1933 en Tryon,
una localidad segregacionista de Carolina del Norte (EEUU), se hizo
mundialmente conocida en particular por su interpretación de "My Baby
Just Cares for Me" y por su versión de "I Put A Spell on You". A su
repertorio había agregado grandes obras francesas, como "Ne me quitte
pas", del belga Jacques Brel. Su verdadero nombre era Eunice Kathleen
Waymon.
Era la sexta de ocho hermanos, hijos de un obrero manual y una
sirvienta doméstica. A los cuatro años ya tocaba el piano y junto con
sus hermanas cantaba en el coro de la iglesia metodista que su madre
dirigía. Con sólo diez años, dio su primer concierto de piano en la
biblioteca de la ciudad, donde conoció su primer éxito y, de paso,
sufrió su primera experiencia racista: durante el concierto, sus
padres fueron apartados de la primera fila para acomodar a unos
espectadores blancos.
Este y otros episodios similares incluyeron en su carácter rebelde
y su futuro compromiso con la libertad y por los derechos de los
afroamericanos en Estados Unidos. Con la ayuda económica de su
profesor de música pudo estudiar en la escuela de música Julliard de
Nueva York, y de allí su familia se trasladó a Filadelfia, donde
intentó conseguir una beca para el Instituto Curtis, pero fue
rechazada por el color de su piel.
A pesar de que tenía una formación pianística clásica, para
mantener a su familia tuvo que empezar a trabajar en 1954 en un club
de Atlantic City como cantante. Fue entonces cuando cambió su nombre
por el de Nina (tomado del castellano para definirse como "la
pequeña") Simone (de la actriz francesa Simone Signoret).
En 1959 grabó sus primeros discos para el sello Bethlehem y vivió
su primer gran éxito, gracias a su notable talento como pianista,
cantante, adaptadora y compositora. La canción "I Love You Porgy", de
la ópera "Porgy and Bess", de Ira y George Gershwin, le convirtió de
golpe en una estrella, vendiendo un millón de copias.
Desde estos primeros registros, su repertorio se llenó de jazz,
gospel, blues, soul, música clásica y canciones populares de origen
diverso, recorriendo una gama muy amplia en su repertorio en una
amalgama totalmente personal, cálida y de enorme expresividad. La
influencia de Duke Ellington fue patente en toda la obra de Nina,
sobre todo en las composiciones caracterizadas por la improvisación y
los aires espiriturales.
Su voz susurraba, gritaba o gemía, transmitiendo todas las
sensaciones que el alma humana es capaz de experimentar. Su forma de
tocar el piano es decisiva en muchas de sus interpretaciones, pero
especialmente en la conocida "My Baby Just Cares For Me". La canción
se convirtió en un verdadero éxito en 1984, al aparecer en el anuncio
televisivo de un perfume de Chanel 5. La canción había sido escrita
para la película musical "Whoopee", en 1930, por Thornton Freeland y
Eddie Cantor. En los años 50 estuvo en el repertorio de Frank
Sinatra.
COMPROMISO POLITICO Y SOCIAL
Nina entregó su enorme talento musical al servicio del pueblo
oprimido norteamericano. Tras los asesinatos de Medgar Evers en
Mississippi (junio de 1963) y cuatro niños negros al ser bombardeada
su escuela en Birmingham, Alabama (septiembre del mismo año), compuso
"Mississippi goddamn", su primera canción de protesta, una acusación
amarga y furiosa de la opresiva situación de los afroamericanos en
Estados Unidos.
Temas compuestos por ella en 1966, como "Four women", se
convirtieron en emblemas de las luchas de los años 60 en Estados
Unidos.
La interpretación de esta canción fue prohibida en Filadelfia y en
las emisoras de radio de Nueva York por injuriosa. Militante del
movimiento de Panteras Negras, otro impresionante tema suyo, "Young,
gifted and black" ("Joven, dotado y negro"), inspirada por Lorena
Hansberry, se convirtió en el himno afroamericano.
Harta del racismo y de los tejemanejes del mundillo musical
americano, Nina renunció a su país en 1969, tras el asesinato de
Martín Lutero King. Se convirtió en una trotamundos. En 1974 se fue a
Barbados y durante los años siguientes vivió en Liberia, Suiza,
París, Holanda y finalmente en el sur de Francia, en donde residía
hasta su muerte.
En 1978 fue detenida a causa de su negativa a pagar impuestos para
financiar la guerra de Vietnam. En 1989 publicó su autobiografía, "I
Put A Spell On You", traducida al francés (Ne Me Quitte Pas) y a
otros idiomas.
Andalucía
Aragón
Cantabria
Castilla-La Mancha
Castilla y León
Catalunya
Extremadura
Galicia
Islas Canarias
Islas Baleares
Madrid
País Vasco
La Rioja
C. Valenciana
Navarra
Asturias
Murcia
Ceuta y Melilla
