Baloncesto/Euroliga.- Crónica del Lietuvos Rytas-Unicaja, 70-65

VILNA, 17 Feb. (EUROPA PRESS) -

El Unicaja ha caído derrotado en Vilna ante el Lietuvos Rytas (70-65) dejando casi imposible su permanencia en la presente Euroliga, al colocarse como colista del Grupo E del 'Top 16' a sólo dos jornadas del final de la fase, en un encuentro en el que los locales dominaron, de la mano de El-Amin y Gecevicius, a un equipo cajista en el que Freeland fue el único referente a la hora de anotar.

El encuentro comenzó con el Unicaja mostrando una buena cara, con un Gerald Fitch que debutaba en la Euroliga con los malagueños, y con Freeland como protagonista, tanto por su aportación en ataque como por cometer dos faltas personales demasiado pronto, obligando a su técnico a medir con cuidado sus minutos en juego. Del lado lituano, el base El-Amin imponía el ritmo y tomaba el protagonismo en la faceta ofensiva, firmando 7 de los primeros 9 puntos de los suyos.

Con la igualdad como norma (13-14 a 2:30 del fin del primer cuarto), Mateo dio salida al hombre que desniveló la balanza en el encuentro precedente entre ambas escuadras, el pívot Sinanovic. El bosnio se hizo notar en ambos aros, pero no evitó el empate con el que finalizó el primer parcial del encuentro (17-17).

El segundo cuarto no varió el panorama, y tanto los lituanos, con ayuda del tiro exterior, como los malagueños con la aportación de Printezis y Blackney, que había salido en sustitución de McIntyre, mantenían el nivel. Bien es cierto que la ausencia durante eso instantes del choque de El-Amin, que dejó la dirección del equipo a Strawberry, fue beneficiosa para Unicaja. Aunque lo mismo cabe decir de la de Freeland del lado visitante, por mucho que Sinanovic supliese con su excepcional físico la calidad del británico.

Fue precisamente tras el regreso de El-Amin a la cancha, cuando el Lietuvos tomó el mando del partido. Con Gesevicius como ejecutor, el equipo de Vilna encontró varias vías de anotación en la zaga malacitana, a lo que hay que añadir la falta de ideas ofensivas de Unicaja, que dependía más que nunca de Joel Freeland. A 5 minutos para el fin del tercer cuarto, los locales alcanzaban su máxima ventaja (51-39), lo que obligó a Chus Mateo a realizar un triple cambio para no irse del partido definitivamente.

Con la regeneración del quinteto cajista, el equipo mejoró en defensa, permitiendo frenar la sangría anotadora local aunque, una vez más, esta circunstancia coincidió con la presencia en el banquillo del líder lituano, El-Amin. Los pívots británicos, Freeland y Archibald, mantenían con sus puntos en el partido al Unicaja, que recortó la distancia a sólo 5 puntos, lo cual era la mejor noticia de cara al último cuarto.

Un último cuarto que comenzó con un triple de Gesevicius, al que contestó otro de Freeland, retratando la dependencia ofensiva de los malagueños en el pívot. El Lietuvos, no obstante, parecía comenzar a perder la calma ante la amenaza de la remontada malagueña, hasta que una canasta de Bjelica, seguida de una pérdida de balón de Fitch, aprovechada por Bajramovic, inició un parcial que colocó a los locales 10 puntos arriba (68-58) a 4 minutos del final.

A partir de ahí, los locales apelaron a una defensa dura y posesiones largas para mantener la diferencia, algo que consiguieron a duras penas, poniendo incluso en peligro la victoria al anotar McIntyre, a falta de 7 segundos, un triple que dejaba a los de Mateo a sólo 3 puntos (68-65). No obstante, El-Amin no falló los tiros libres de los que dispuso, firmando, de manera virtual, la sentencia de muerte de los malagueños en la Euroliga.

FICHA TÉCNICA.

--RESULTADO: LIETUVOS RYTAS, 70 - UNICAJA, 65.

--EQUIPOS.

UNICAJA: Fitch (3), Blanco, McIntyre (3), Freeland (19) y Archibald (12) -- cinco inicial--; Printezis (8), Blackney (4), Sinanovic (4), Tripkovic (-), Rodríguez (12) y Almazán (-).

LIETUVOS RYTAS: El-Amin (18), Newley (7), Bajramovic (12), Valanciunas (2) y Jomantas (-) -- cinco inicial--; Bjelica (9), Strawberry (5), Jasaitis (-), Nalga (-) y Gecevicius (17).

--PARCIALES: 17-17, 22-18, 14-13, 17-17.

--ÁRBITROS: Volodymyr Drabikovskyi (UCR), Recep Ankarali (TUR), Radomir Vojinovic (MON). Sin eliminados.

--PABELLÓN: Siemens Arena. 8.800 espectadores.