BARCELONA, 4 May. (EUROPA PRESS) -
El RCD Espanyol ha logrado repetir una trayectoria sin perder hasta alcanzar una final por segundo año consecutivo, tras alzarse la pasada campaña con la Copa del Rey en la final ante el Zaragoza (4-1) y de haber conseguido acceder este año a la final de la Copa de la UEFA, la segunda de su historia, en la que aspira al primer título europeo de su historia en la final del próximo día 16 en Glasgow ante el Sevilla.
Con Ernesto Valverde en el banquillo en lugar de Miguel Angel Lotina, y ante rivales más potentes, los blanquiazules han trasladado a Europa la sensacional marcha ofrecida la pasada campaña en la Copa del Rey, en que derrotó al Zaragoza por 4-1 en la final disputada en el Santiago Bernabéu después de haberse mantenido invicto en su camino a la final, en que dejó fuera al Deportivo de La Coruña (2-1 y 0-0) en las semifinales y anteriormente al Cádiz (0-2 y 2-0) y al Getafe (0-1 y 3-3).
Esta temporada, el reto era aún mayor y el Espanyol lo ha logrado con nota, habiendo superado en las últimas rondas al Werder Bremen (3-0 y 1-2) y al Benfica (3-2 y 0-0), dos equipos procedentes de la Liga de Campeones que partían como favoritos, como también le ocurrió al cuadro 'perico' el año pasado en la final ante el Zaragoza y ante el Deportivo en semifinales y de la misma manera que afrontará la final de Glasgow ante el Sevilla, vigente campeón de la Copa de la UEFA.
El Espanyol ha acumulado hasta llegar a la final un total de 11 victorias y sólo tres empates, uno de ellos en la ronda previa ante el Artmedia Bratislava eslovaco y los otros dos en las eliminatorias de cuartos de final ante el Benfica (0-0 en Lisboa tras el 3-2 en Barcelona) y de octavos ante el Maccabi Haifa israelí (0-0 en el primer partido y 4-0 en la vuelta). En su camino, también superó al Livorno italiano (1-2 y 2-0) y completó la fase de grupos con cuatro victorias.
En la liguilla, destacaron sus dos victorias fuera de casa, en los campos de sus rivales teóricamente más fuertes, el Ajax de Amsterdam y el Sparta de Praga, ambos por 0-2, y su histórica goleada ante el Zulte Waregem belga (6-2), la mayor del Espanyol en todas sus participaciones en una competición europea. Además, ha sabido manejar la presión cuando lo ha requerido, especialmente en Bremen, pese al sufrimiento en la primera parte que recordó la final ante el Bayer Leverkusen.
Finalmente, el Espanyol logró sobreponerse en la segunda parte, también beneficiado por el hecho de jugar con uno más desde el minuto 20 por la expulsión del delantero alemán Miroslav Klose, y alcanzó la final, un partido que concede al Espanyol y a su entrenador, Ernesto Valverde, la segunda oportunidad de conquistar el título europeo, 19 años después de que el técnico participase como jugador en la anterior y única final europea hasta este año del Espanyol.
