MADRID, 20 Dic. (EUROPA PRESS) -
El partido entre Liverpool FC, segundo clasificado, y Arsenal FC, líder del campeonato, acaparará este sábado la atención de la jornada 18 en la Premier League, de la que se ausentará el Manchester City, debido a su compromiso en el Mundial de Clubes, y que se cerrará el día de Nochebuena con el Wolverhampton Wanderers vs Chelsea FC.
Sobre el césped de Anfield, la tanda sabatina (18.30 horas) pondrá en liza el liderato de un torneo que acostumbra a descuadrar su calendario cuando llega la Navidad. Afrontará ese duelo el Liverpool con 38 puntos, en pugna con un Arsenal que luce 39 y que en la jornada anterior recuperó la senda del triunfo, después de dos resbalones.
Su 2-0 contra el Brighton & Hove Albion sirvió a los 'gunners' para ubicarse de nuevo en la cúspide de la Premier, aprovechando el empate sin goles del propio Liverpool, también en Anfield, ante el Manchester United. Pese a tener muchas y claras ocasiones de gol, los pupilos de Jürgen Klopp se quedaron secos frente a los 'diablos rojos'.
Igualmente se benefició el Aston Villa que entrena Unai Emery, con una remontada fuera de casa sobre el Brentford (1-2) para alcanzar los 38 puntos y presionar la zona alta de la clasificación. Además, los 'villanos' adelantan al viernes (21.00 horas) su duelo con el colista Sheffield y tendrán una buena oportunidad de prolongar su exitosa racha.
Los de Emery no caen desde el pasado 5 de noviembre, por 2-0 en su visita al Nottingham Forest, y encima no pierden como locales desde el 27 de septiembre, por 1-2 ante el Everton en los dieciseisavos de final de la Carabao Cup. Invocar el apoyo de Villa Park será fundamental para que el equipo de moda en Inglaterra continúe con la sonrisa puesta.
CON LA MENTE EN YEDA
Eso sí, su batalla de las últimas semanas con el Manchester City (38 ptos.) tendrá que aplazarse hasta la siguiente jornada, ya que los pupilos de Pep Guardiola se encuentran en Yeda (Arabia Saudí) para la disputa del Mundial de Clubes. Tras batir por un claro 0-3 al Urawa Reds, los 'citizens' jugarán la final mundialista contra el Fluminense.
De ello querrá sacar tajada el Tottenham Hotspur, que acumula 33 puntos y que el sábado (16.00 horas) recibirá al Everton para una cita peligrosa. Los 'spurs' tienen la enfermería llena y para colmo se medirán a un rival que lleva cuatro victorias seguidas, reivindicándose en el césped tras la sanción de 10 puntos que le impuso la FA en los despachos.
En la pelea por engancharse a posiciones europeas, el Manchester United visitará el mismo sábado (13.30 horas) al West Ham mientras el Newcastle visitará ese día (16.00 horas) al Luton Town, que por supuesto no contará con su capitán Tom Lockyer a causa de un paro cardiaco que sufrió durante un reciente partido contra el Bournemouth.
Respecto a la zona baja de la tabla clasificatoria, el propio Luton (9 ptos.) anhela el triunfo para salir del descenso. Idéntico objetivo tendrá el Burnley (8 ptos.) durante su visita sabatina (16.00 horas) a un Fulham irregular y que se mantiene en la mitad de la tabla con 21 puntos.
--HORARIOS DE LA JORNADA 18 EN LA PREMIER LEAGUE.
-Jueves 21 de diciembre.
Crystal Palace - Brighton 21.00.
-Viernes 22.
Aston Villa - Sheffield United 21.00.
-Sábado 23.
West Ham - Manchester United 13.30.
Fulham - Burnley 16.00.
Luton - Newcastle 16.00.
Manchester City - Brentford Aplazado.
Nottingham Forest - Bournemouth 16.00.
Tottenham - Everton 16.00.
Liverpool - Arsenal 18.30.
-Domingo 24.
Wolverhampton - Chelsea 14.00.
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