Rally/Japón.- Marcus Gronholm, líder tras la primera jornada, en la que Sordo acabó quinto

OBIHIRO (JAPON), 1 (EUROPA PRESS)

El piloto finlandés Marcus Gronholm (Ford) lidera el rally de Japón, undécima prueba del Mundial, tras la disputa de la primera jornada, que constaba de diez especiales, por delante del líder de la clasificición general, el francés Sebastien Loeb (Citröen), y del español Dani Sordo (Citröen), que ascendió hasta la quinta posición.

Gronholm, segundo en el Mundial, lleva camino de repetir la victoria de la temporada pasada en tierras niponas tras marcar el mejor tiempo en siete de las diez especiales. El piloto de Ford, no obstante, vio reducida su ventaja con respecto a Loeb a poco más de diez segundos, después de que el campeón del mundo se llevase tres 'scratchs'.

Con un recorrido de unas características parecidas a las del rally de Finlandia y, por tanto, del gusto de Gronholm, el finlandés intentará aprovechar la oportunidad para reducir distancias con Loeb en la clasificación general, en la que el galo goza de 31 puntos de ventaja a falta de cinco pruebas del calendario por disputar.

De perder, además, Loeb, que nunca ha ganado en Japón, no podría sumar su triunfo número 27 y superar, así, el récord de victorias mundialistas que posee, junto a Carlos Sáinz, con 26.

Por su parte, el español Dani Sordo, en su estreno en Japón fue ganando posiciones paulatinamente hasta situarse en la quinta plaza, tras firmar, como mejor actuación, dos terceros puestos en las dos últimas especiales del día.

El cántabro, tercero en la clasificación del Mundial, es quinto, a 2:54.5 minutos, por detrás del finlandés Mikko Hirvonen (Ford), tercero, y del alemán Manfred Stohl (Peugeot), que es cuarto.

--CLASIFICACION TRAS LA DISPUTA DE LA PRIMERA JORNADA.

1. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 1:11.01.9. 2. Sebastien Loeb (FRA/Citröen) a 00:10.5. 3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 01:02:1. 4. Manfred Stohl (ALE/Peugeot) a 02:20.7. 5. DANI SORDO (ESP/Citröen) a 02:54.5. 6. Chris Atkinson (GRB/Subaru) a 02:56.1. 7. Toshi Arai (JAP/Subaru) a 03:20.5. 8. Peter Solberg (NOR/Subaru) a 03:35.0. 9. Matthew Wilson (GBR/Ford) a 04:04.8. 10. Luis Pérez Companc (ARG/Ford) a 04:42.3.