SIDNEY, 11 Oct. (EP/AP) -
El primer ministro australiano, John Howard, prometió hoy celebrar un referéndum para pedir a los australianos que reconozcan a los aborígenes como los habitantes originales del país de ser reelegido en las próximas elecciones.
El referéndum, que Howard reconoció que supone un gran reajuste a su manera de pensar respecto a los aborígenes, se celebraría en 18 meses, después de los comicios. Pero el primer ministro, al que los sondeos dan como perdedor, descartó nuevamente pedir disculpas en nombre del país a los aborígenes por las políticas que han contribuido a convertirles en los más pobres, menos sanos y más desfavorecidos de la sociedad australiana.
"Es el momento correcto para dar un paso permanente y decisivo para completar algunos asuntos inconclusos de este país", afirmó Howard en su discurso de hoy, calificando el trato pasado a los aborígenes de "la mayor mancha en la historia australiana".
Howard explicó que el referéndum pedirá a los australianos que "formalmente reconozcan a los indígenas australianos en nuestra constitución" y "su historia como los primeros habitantes de nuestro país, su herencia cultural y lingüística única y su especial, aunque no separado, lugar en una nación reconciliada e indivisible".