BEIRUT, 22 Nov. (EP/AP) -
El féretro con los restos del ministro de Industria, Pierre Gemayel, asesinado ayer en Beirut, partieron hoy desde la capital hacia su localidad natal de Bifkaya, donde está previsto que sea enterrado mañana.
El Gobierno libanés canceló ayer las celebraciones del Día de la Independencia, previstas para hoy, y decretó tres días de luto. Las tiendas y escuelas de Beirut permanecieron cerradas en su mayoría, mientras que apenas había tráfico en la ciudad, donde miles de libaneses despidieron a Gemayel al paso de su féretro.
Gemayel, miembro de una importante familia cristiana dentro de la política libanesa, fue asesinado ayer cuando dos coches bloqueron el suyo en los suburbios de Beirut y le propinaron diversos disparos a través de la ventana del vehículo. Su asesinato, el quinto en dos años contra distintas figuras antisirias, suscitó de inmediato el rechazo de todas los grupos políticos.
Ayer, el presidente libanés, Emile Lahoud, apareció en televisión para anunciar la cancelación de las celebraciones del Día de la Independencia como respuesta al atentado. "Creía que iba a anunciar formalmente las celebraciones del Día de la Independencia pero todos fuimos sacudidos por este desastre que afecta a todos los libaneses", dijo Lahoud, quien también añadió que este asesinato responde a una conspiración que comenzó en febrero de 2005 con la muerte del ex primer ministro Rafik Hariri.
"En cualquier caso, apelo a la unidad de los libaneses porque, de lo contrario, todos saldremos perdiendo", dijo Lahoud. El presidente dio el pésame a la familia de Pierre Gemayel, y a su padre, Amin Gemayel, ex presidente de Líbano y oponente político de Lahoud. "Haremos todo lo posible para descubrir a los asesinos, ya que están en contra de todos los libaneses", aseveró.
Los políticos de todas las formaciones se esmeraron por contener las reacciones posteriores al asesinato, apelando a la calma e intentando evitar el estallido de violencia entre las cada vez más polarizadas facciones de libaneses que dejó tras de sí la guerra civil (1975-19990).
El primer ministro, Fuad Siniora, apeló a la unidad y advirtió de que se ha planeado una "secesión" contra Líbano. En una aparición televisiva anoche, Siniora relacionó el asesinato de Gemayel con la clave del conflicto que enfrenta al gobierno con Hezbolá: la pretensión de que un tribunal internacional investigue la muerte de Hariri.
