La mitad de los menores de Líbano se encuentran en peligro de sufrir abusos, según UNICEF

MADRID, 17 Dic. (EUROPA PRESS) -

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha avisado este viernes de que la crisis económica y política que atraviesa Líbano desde hace meses ha puesto a uno de cada dos menores "en un grave riesgo de sufrir violencia física, emocional o sexual".

"El país", recuerda UNICEF, "se enfrenta a múltiples desafíos múltiples que incluyen la agitación política y financiera nacional, la pandemia de COVID-19 y las secuelas de las explosiones del puerto de Beirut en agosto de 2020".

Por ello, en su último informe sobre la situación de la infancia en el país, UNICEF estima que cerca de 1,8 millones de niños -más del 80 por ciento de la niñez libanesa- sufre pobreza multidimensional, "lo que los expone a ser víctimas de abusos por trabajo o matrimonio infantil para aliviar la desesperada situación económica de sus familias".

La agencia de la ONU subraya que, hace solo dos años, antes de la pandemia, el número de niños en esa situación era la mitad, 900.000, mientras los datos que baraja marcan un aumento del 44 por ciento en los casos documentados de abuso y explotación infantil en el año transcurrido a partir de octubre de 2020.

Entre otros peligros, UNICEF documenta casos de pequeños de seis años empleados en granjas o vendiendo combustible ilegalmente en las calles, con el peligro de quemarse que esto conlleva. Las niñas, por su parte, están en peligro de que sus familias las obliguen a casarse a cambio de dotes. Una de cada cinco niñas sirias de entre 15 y 19 años en Líbano está casada.

UNICEF aprovecha también para subrayar que las organizaciones de la sociedad civil han reportado un incremento de los casos de violencia doméstica. La proporción de niñas y mujeres libanesas que buscan servicios por violencia de género subió del 21 por ciento en 2018 al 26 por ciento en 2019 y al 35 por ciento en 2020.

Asimismo, los problemas de salud mental aumentan entre los jóvenes. Una encuesta de UNICEF entre adolescentes de 15 a 24 años realizada en septiembre de 2021 halló que uno de cada cuatro se siente deprimido a menudo.

La representante especial de la ONU para la Violencia contra los Niños, Nayat Maalla Mayid, se encuentra en una visita a Líbano, donde ha llamado a proteger a la infancia de cualquier abuso, daño o violencia y a "salvaguardar sus derechos más que nunca". "Los niños deben estar a la vanguardia de los planes, políticas y prácticas de recuperación del gobierno", ha puntualizado.