'News of the World' recabó información sobre líderes islamistas

LONDRES, 7 Nov. (Reuters/EP) -

Un investigador privado recabó información sobre Abu Hamza y Abu Qatada, dos de los líderes islamistas más polémicos de Londres, porque se lo encargó 'News of the World', el tabloide británico propiedad de Rupert Murdoch que desapareció el pasado mes de julio como consecuencia de un escándalo.

Según los datos obtenidos por investigadores del Gobierno británico en 2006 mientras realizaban sus pesquisas sobre los abusos presuntamente cometidos por medios de comunicación --a los que ha tenido acceso la agencia Reuters--, un periodista del periódico encargó al investigador privado Steve Whittamore que recabase información sobre Abu Hamza y Abu Qatada.

Estos datos indican que también fue investigado Mohamed al Massari, un disidente saudí que vive en Londres.

La información no permite saber si el periódico o el detective accedieron sin permiso a los buzones de voz de los teléfonos de los líderes islamistas, una práctica ilegal a la que recurrió otro investigador privado contratado por 'News of the World' que ingresó en prisión en 2007 junto con un reportero por escuchar los buzones de voz de personas famosas y asesores de la familia real británica.

News International, la empresa de News Corporation que se dedica a la edición de periódicos en Reino Unido, ha dicho que está analizando este asunto.

El viernes pasado, la Policía Metropolitana de Londres afirmó que sus investigadores habían identificado a 5.795 individuos como posibles víctimas de las escuchas ilegales de 'News of the World'. Además, fuentes de News International han dicho que un periodista de 'The Sun', otro tabloide del grupo, fue detenido el viernes pasado en el marco de las pesquisas sobre el soborno de policías.

La información sobre los líderes islamistas se encuentra en una base de datos electrónica conocida como "el libro azul", recopilada por la Oficina del Comisario de Información --que depende del Ministerio de Justicia y responde directamente ante el Parlamento-- a partir de las pruebas recogidas en 2003 en el domicilio de Whittamore.

La base de datos no tiene fecha, pero se cree que cubre el periodo que va desde 2000 hasta 2003. No da ninguna pista sobre aquello que descubrió 'News of the World' sobre las personas a las que investigó.

ARTÍCULO SOBRE ABU HAMZA

El periódico publicó en 2003 un artículo en el que afirmaba que un matrimonio bígamo de Abu Hamza le había ayudado a obtener el permiso de residencia en Reino Unido. La mujer con la que se casó después negó que ya estuviese casada en aquel entonces.

En 2005, Whittamore fue declarado culpable de proporcionar información sobre una base de datos confidencial de la Policía a varios periodistas y el tribunal decidió que debía estar en libertad condicional.

El año pasado declaró a BBC Radio que le pidieron varias veces que intentase conseguir información confidencial, como datos bancarios o telefónicos, unos servicios que en ocasiones él subcontrató. Explicó que él no sabía cómo obtenían la información sus socios y tampoco les preguntaba sobre ello.

Después de los atentados terroristas cometidos el 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington por miembros de Al Qaeda, los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos estuvieron vigilando a milicianos residentes en Londres presuntamente relacionados con ese grupo, entre ellos Abu Qatada y Abu Hamza.

En un piso de Hamburgo (Alemania) utilizado por los terroristas que dirigieron los ataques se encontraron varias cintas de vídeo con sermones de Abu Qatada, un clérigo nacido en Jordania.

En aquella época, Abu Hamza, que nació en Egipto y perdió ambas manos y un ojo mientras quitaba minas en Afganistán, se hizo muy conocido por su aspecto llamativo --tiene garfios en lugar de manos-- y por los apasionados sermones que daba en la mezquita de Finsbury Park, en el norte de Londres.

Tanto Abu Hamza como Abu Qatada fueron detenidos por las autoridades británicas. El primero fue declarado culpable de varios delitos, entre ellos incitación al asesinato y fomento del odio racial, y después Estados Unidos solicitó su extradición. El segundo fue detenido y luego se ordenó su deportación a Jordania.

Por ahora, ambos permanecen bajo custodia de las autoridades británicas, a la espera de que se resuelvan las apelaciones presentadas al Tribunal Europeo de Derechos Humanos.