Crónica Empresas.- Gas Natural ganó 335,8 millones de euros hasta marzo, un 10,2% más

- La cifra de clientes de distribución de la gasista alcanza los 11,2 millones tras sumar 450.000 más en un año

MADRID, 9 May. (OTR/PRESS) -

Gas Natural registró un beneficio neto de 335,8 millones de euros durante el primer trimestre del año, lo que supone un incremento del 10,2% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior. Como aspectos destacados del trimestre, figura el buen rendimiento en la actividad de generación de electricidad de la gasista en España, cuyo Ebitda se duplicó.

La cifra de negocios de la gasista alcanzó los 3.326,3 millones de euros en el primer trimestre del año, un 21,3% más mientras que las inversiones también se vieron incrementadas en un 6,8% hasta los 178,6 millones de euros.

En el primer trimestre del año, el grupo presidido por Salvador Gabarró consolidó por primera vez los ciclos combinados de 2.233 megavatios (MW) adquiridos a finales del año pasado en México y este negocio aportó 19,1 millones del Ebitda. Por otro lado, la retribución de la actividad regulada de Gas Natural para 2008 rondó los 1.123 millones de euros, lo que representa un incremento del 5,5%.

En el área de distribución, la cifra de clientes aumentó en 450.000 suscriptores, con lo que la cartera del grupo se eleva a 11,2 millones de altas. La actividad de distribución representa el 50,3% del Ebitda total del grupo y de este porcentaje, el 32,7% corresponde a la actividad regulada en España.

La gasista continuó con la expansión de su red de distribución, que se incrementó con 3.336 nuevos kilómetros en los últimos doce meses, con lo que, a finales de marzo alcanzó los 46.321 kilómetros, un 7,8% más que el año anterior. Durante el primer trimestre del año el grupo inició el suministro en 10 nuevos municipios.

Con todo ello, la gasista acumuló al final del primer trimestre una deuda financiera de 3.145 millones, con lo que el ratio de endeudamiento de la compañía se situó en el 32%.

COMERCIALIZACIÓN EN PORTUGAL.

Durante el trimestre, el grupo se adjudicó 1.209 gigavatios hora (GWh) de capacidad de almacenamiento subterráneo de gas natural en la primera subasta de estas características realizada en España, en la que se puso en el mercado el 80% de la capacidad de almacenamiento subterráneo.

Gas Natural obtuvo además durante el trimestre la licencia de comercialización de gas en el mercado energético portugués. El grupo desarrolla también en Europa actividad de distribución en Italia, donde el Ebitda aumentó un 17,4%, hasta 17,5 millones.

A nivel internacional, las actividades en Puerto Rico aportaron un Ebitda de 13,4 millones, un 4,1% más, mientras que en México el beneficio bruto de explotación registró un aumento del 2,6%.

En cuanto al área de 'upstream', la mayor utilización de la flota de buques metaneros y el aumento del volumen de gas vehiculado a través del gasoducto con Argelia elevaron un 7,8% el Ebitda, hasta 44,2 millones.

Por lo que respecta al negocio del suministro de gas tanto mayoristas como minorista generó un Ebitda de 140 millones de euros, un 15% más que en el mismo trimestre de 2007, debido a la mayor presión competitiva. El aprovisionamiento y comercialización total de gas fue de 83.804 GWh, un 4% menos, de los que 73.005 GWh tuvieron como destino el mercado español.

Las ventas en el mercado liberalizado alcanzaron los 59.518 GWh, con un incremento del 19%. El mayor consumo de los ciclos combinados, en un trimestre de baja hidraulicidad, explica según Gas Natural buena parte de este aumento.

Con todo ello, Gas Natural alcanzó los 5.725.000 clientes de distribución de gas en España, un 4,4% más que a 31 de marzo de 2007. El crecimiento en términos interanuales fue de 243.000 clientes.