Objetivo: El cerebro humano

Por Fernando Sanjuán Martín, neurocavis, MADRID, 13 Oct. (OTR/PRESS) -

Hemos asistido recientemente en el auditorio de la Universidad Autónoma a una charla, con rango deconferencia Magistral, pronunciada por el profesor Rafael Yuste, exalumno de dicha universidad, a cerca de latrayectoria y "Estado del Arte" de las investigaciones que dirige en USA sobre el proyecto "Cerebro Humano", por expresa y directa voluntad del gobierno y del presidenteObama, aprobado por el senado, y libre de la influencia, por tanto, de los avatares, voluntades y coyundas de los gobiernos por los que transite.

Los especialistas del sistema nervioso en sus distintas facetas, investigadores básicos y clínicos, médicos,psiquiatras, psicólogos y todos aquellos interesados por los avances científicos y especialmente en los que compete al cerebro humano, hemos seguido con verdadero interés y entusiasmo, el desarrollo del proyecto sin dejar de admirar, desde el principio, los planteamientos requeridos para llevar a buen puerto todo lo que se espera de él. Es decir, la investigación del cerebro mediante la mejora innovadora de las neurotecnologías.

En un edificio común de varias plantas, diseñado por nuestro genial, prestigioso e internacional arquitectotudelano Rafael Moneo, de 30.000 metros cuadrados, se agrupan los científicos que dan vida y animan el desarrollo de las distintas propuestas del proyecto, ingenieros, físicos, químicos, informáticos, médicos*Con un monte económico de 6.000 millones de dólares y financiación público-privada, el 2 de abril del 2013, se le dio el banderazo de salida a esta ingente pretensión de revolucionar nuestra comprensión del cerebro humano.

Con el deseo de acelerar el desarrollo y la aplicación detecnologías innovadoras, los investigadores serán capaces de provocar un estallido controlado que alumbre las directrices de una visión del órgano supremo de nuestro organismo y que, por primera vez, muestre cómo las células individuales y los circuitos neuronales complejos interactúan en el espacio/tiempo.

Desde comienzos del siglo XXI, estamos disfrutando de los innumerables avances que nos facilitan las diversas, cuantiosas y farragosas tareas de nuestra vida, mejorandoel llamado estado del bienestar sin apenas consciencia de percibirlo.

Han de trasladarse, sin embargo, estos progresos al campo médico, tras mucho tiempo esperado y deseado por los investigadores, procurando encontrar nuevas formas de prevención, diagnóstico, tratamiento y curación de las enfermedades cerebrales.

Sin duda, se encuentran inmersos en un proceso dinámico y secuencial que contribuirá a llenar grandes lagunas en nuestro conocimiento actual y proporcionará una oportunidad, sin precedentes, para explorar con mayor precisión y exactitud, cómo el cerebro gestiona con extrema puntualidad y puntillosa diligencia, las incontables funciones asignadas al cuerpo humano, pudiendo, así, registrar, procesar, utilizar, almacenar y recuperar grandes cantidades de información, y todo a la velocidad del pensamiento.

El profesor Yuste, describió una variedad de técnicas específicas experimentales para lograr lo que ellos denominan "conectoma" (conexiones anatómicas y funcionales dentro del cerebro), así como nuevas tecnologías que se han ido desarrollando en el transcurso del proyecto.

El punto de partida de sus estudios iniciales, se hacentrado en un insecto conocido como "Drosophila"(mosca del vinagre), debido a sus relativamente simples circuitos neuronales. Los estudios a medio plazo, se podrían realizar en animales con cerebros más desarrollados, y por tanto con mayor cantidad de neuronas y conexiones neuronales, antes de pasar a primates y, naturalmente, derivarlo hasta el ser humano. Matizó, no obstante, y esto es de especial trascendencia,que "la estructura básica de funcionamiento cerebral es similar en todas las especies".

A lo largo de la conferencia, temas relacionados con nanopartículas, sensores de tensión, matrices multielectrodos, y métodos no invasivos de sensores inalámbricos de detección de la actividad neuronal, entraron en liza, que dieron lugar al final de la charla a varias preguntas del auditorio que fueron convenientemente respondidas, aclaradas o precisadas por el profesor Yuste.

El proyecto Cerebro Humano, tiene como objetivo ayudar a los investigadores a descubrir los misterios que encierra nuestro cerebro, el origen de las enfermedades, la carga genética que soporta, la influencia del entorno, de la alimentación y hasta la gestión que realizamos de la educación recibida.

De esta forma, enfermedades degenerativas, psiquiátricas y neurológicas, como la demencia de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, las depresiones, los tumores cerebrales, los Ictus y la recuperación de traumatismos craneoencefálico (TCEs)*, estarán ávidos de respuestas ysoluciones.

Sin duda, la investigación del cerebro conlleva ciertos problemas éticos que son comunes a no pocas áreas de la ciencia biomédica y que implica consideraciones éticas especiales. Ya que nuestro cerebro alberga la "conciencia", nuestros íntimos pensamientos y nuestras necesidades humanas más básicas, algunos estudios sobre el mecanismo del cerebro ya han dado lugar a nuevas cuestiones sociales y éticas, tal como declaró en su informe el Grupo de Trabajo sobre el cerebro del Comité Asesor del NIH (CEREBRO 2025: Una Visión Científica).De hecho, la investigación en neurociencias en general, yla iniciativa de éste proyecto en particular, con su enfoque en el desarrollo de nuevas herramientas y tecnologías de investigación, generan muchas e importantes cuestiones éticas relacionadas con la conducta y el uso de la investigación en neurociencias.

No es difícil suponer que se hayan previsto equipos como el "Grupo de Trabajo Multi-Cerebro (MCWG) del NIH"en reconocimiento de lo expuesto, que recomendará enfoques generales de cómo los programas de investigación pueden y deben manejar las cuestiones y problemas relacionados con la ética.