El coet espanyol 'Miura 1', "preparat per a volar"

   ALACANT, 15 Sep. (EUROPA PRESS) -

   L'empresa illicitana PLD Space ha completat amb xit la primera campanya de qualificació del seu coet suborbital, el 'Miura 1', de manera que est "preparat per a volar".

   La companyia explica, en un comunicat, que ha realitzat per primera vegada a Europa un assaig complet d'una missió de vol d'un vehicle espacial integrat.

   Així, després de superar totes les proves pertinents en les seues installacions tcniques de Terol, "el coet est preparat per al seu primer llanament", que continua programat per a finals de 2022 des de El Arenosillo (Huelva), recalquen.

   Aquesta campanya de qualificació consisteix en una srie d'assajos que tenen l'objectiu d'assegurar que tots els subsistemes del coet funcionen correctament per a, finalment, realitzar un assaig combinat complet, encarregat de verificar que el coet est llest per al vol.

   Encara que PLD Space ja hi havia provat i validat cadascun dels subsistemes que conformen el vehicle de llanament, encara no ho havien fet tots els integrats. Aquesta prova és "definitiva", subratllen, per a seguir avanat en el programa previst de 'Miura 1'.

   En concret, la campanya ha consistit en diversos assajos de validació de funcionament i tres encesos esttics (també anomenats hot test o assajos esttics): de cinc, 20 i 110 segons (s'ha redut de 122 a 110 per a garantir un apagat segur del motor, deixant marge de combustible a bord). Aquest últim, conegut com a test de missió de vol, és clau per al futur del vehicle perqu simula totes les condicions d'un llanament real, només que sense arribar a volar.

   "Fem que el coet verdaderament pense que est de camí a l'espai", comenta el cofundador, CEO i director de llanament de PLD Space, Raúl Torres.

   Aquest test de 110 segons equival aproximadament al mateix temps que el motor roman encs en un llanament real. El seu principal propsit és comprovar el funcionament correcte de tots els subsistemes durant un vol simulat.

   Amb la informació obtinguda en les diferents proves, l'equip de PLD Space ha sigut capa de verificar que cadascuna de les parts del coet funciona segons estava previst o, en cas contrari, aprofitar eixes dades per a afinar tots els parmetres de la primera unitat de vol.

"NO HA FALLAT CAP SUBSISTEMA CRÍTIC"

   Des de l'empresa recalquen que la campanya de qualificació de Miura 1 "ha resultat un xit perqu no ha fallat cap subsistema crític". "Hem recaptat una llista de xicotetes modificacions que requereixen d'una gestió programtica, com el canvi d'un component o l'actualització d'algun disseny que hem de millorar; per res crític", assegura Torres.

   Amb cada assaig, apunta, s'aconsegueix evolucionar i millorar el coet de vol. Per exemple, aquest és el tipus d'aprenentatge adquirit després d'avortar a només sis segons de la prova que estava a punt de realitzar-se el passat 19 de juliol. L'equip de llanament va detectar un error en la pressurització del tanc d'oxigen i, tot i estar tot llest per a la ignició, va optar per cancellar l'assaig de manera manual.

   Durant l'anlisi realitzada, PLD Space va tindre l'oportunitat d'obtindre nova informació del programari i la rampa que ja ha aplicat tant en l'últim test com en la unitat que volar a final d'any.

   "A Terol som unes 15 persones duent a terme l'assaig, per estem donant la cara i espentant per les més de 115 persones que formen PLD Space. Aquesta fita és una fita de tots", reconeix Torres.

   La mercantil agrega que, des del punt de vista de negoci, l'xit d'aquesta campanya de qualificació també suposa una fita de valor molt rellevant per a l'empresa.

   "Estem aconseguint uns nivells de qualitat i certesa altíssims. Cada vegada que l'equip planifica una operació complexa, l'executa dins del termini i en la forma escaient. A és alguna cosa que els nostres clients valoraran en el futur. Si haguera sigut una operació de vol, el coet haguera desenganxat a temps sense causar retards", afirma el cofundador i director de Desenvolupament de Negoci, Raúl Verdú.

   Aquesta campanya d'assajos no només suposa una fita per a PLD Space, també ho és per a Espanya i Europa. D'una banda, és la primera vegada que es realitza un assaig complet d'una missió de vol d'un llanador totalment integrat. "Som la primera empresa privada en la histria d'Europa que ho ha aconseguit", destaca el president executiu de PLD Space, Ezequiel Sánchez.

   D'altra banda, aquest xit ajuda a situar Espanya en una "posició de fortalesa" en la carrera espacial europea. "El mercat s'accelera i estem molt satisfets de ser la primera empresa a Europa que té un coet preparat per a volar", assevera Sánchez.

   I ressalta: "Aquest fet converteix el nostre projecte en estratgic no solament per al nostre país sinó per a Europa i és una referncia clara de la rendibilitat d'invertir en innovació i atracció de talent".

PRXIMS PASSOS

   Els avanos de PLD Space seguixen el programa tcnic previst. L'equip de llanament s'encarregar ara d'analitzar totes les dades obtingudes en la campanya de qualificació i comprovar qu canvis són necessaris incorporar en la unitat de vol del 'MIURA 1'.

    De manera simultnia, l'equip d'Operacions ja ha iniciat la fabricació d'eixa unitat de llanament, que volar des de l'Arenosillo (Huelva) a la fi d'aquest 2022. Aquest vehicle, que incorporar les llions apreses durant els assajos de foc, estar finalitzat en el mes d'octubre.

   Després de sotmetre's a unes últimes proves en el banc d'assajos propi que la companyia té a l'Aeroport de Terol, s'enviar a Huelva per al seu vol inaugural.

   Parallelament, l'equip d'Enginyeria de PLD Space ja treballa en el disseny final del seu vehicle orbital, 'MIURA 5', aprofitant la informació arreplegada en aquesta campanya de test de 'MIURA 1'.

   L'objectiu és que el llanament de la primera unitat es produsca a mitjan 2024 des del port espacial europeu en Kourou, a la Guayana francesa.