MADRID, 28 Jun. (EUROPA PRESS) -
Un equipo internacional de astrónomos ha identificado un nuevo planeta extrasolar a partir de los datos proporcionados por la misión prolongado de la nave espacial Kepler conocida como K2.
El recién encontrado exomundo, designado EPIC 228735255b, es un llamado "Júpiter caliente", el noveno de la misión, en una órbita excéntrica de 6,57 días alrededor de su estrella madre, en la constelación de Virgo. El hallazgo se detalla en un artículo publicado en el servidor arXiv.
El nuevo mundo alienígena fue descubierto por primera vez por K2 como candidato planetario durante la Campaña 10 de la nave espacial en julio de 2016, cuando obtuvo la curva de luz de la estrella anfitriona EPIC 228735255, que es similar en tamaño y masa a nuestro sol. Para confirmar el estado planetario del nuevo objeto identificado, un equipo de investigadores liderado por Helen Giles, del Observatorio de Ginebra en Suiza, ha llevado a cabo observaciones de seguimiento utilizando telescopios terrestres.
Los astrónomos emplearon el espectrógrafo CORALIE en el telescopio Euler de 1,2 metros y el instrumento HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) montado en el telescopio de 3,6 metros del ESO, ambos en el Observatorio La Silla en Chile, para realizar mediciones de velocidad radial de EPIC 228735255. Se obtuvieron datos fotométricos adicionales por tres telescopios del Observatorio Las Cumbres (LCO) ubicados en Sudáfrica y la imagen de alta resolución angular de la estrella fue obtenida por el instrumento Robo-AO montado en el telescopio Kitt Peak de 2,1 metros en Arizona.
Las observaciones, llevadas a cabo entre febrero y abril de 2017, permitieron al equipo confirmar definitivamente que el objeto descubierto por primera vez por K2 es, de hecho, un planeta, y derivar parámetros fundamentales del sistema.
El estudio revela que EPIC 228735255b es tan masivo como Júpiter y tiene un radio de aproximadamente 1,09 radios de Júpiter. Por lo tanto, tiene una densidad aparente aproximadamente 27 por ciento más baja que la de Júpiter, lo que sugiere que el planeta está ligeramente inflado.
EPIC 228735255b tiene una órbita no circular con una excentricidad de 0,12 y rodea su estrella madre cada 6,57 días. La temperatura de equilibrio prevista del planeta es de 1.114 K.
Todos estos parámetros indican que EPIC 228735255b es otro ejemplo de un "exoplaneta Júpiter caliente". Los llamados "Júpiter Calientes" son planetas gigantes de gas, similares en características al planeta más grande del sistema solar, con períodos orbitales de menos de 10 días. Tienen altas temperaturas superficiales, ya que orbitan sus estrellas de acogida muy de cerca.
Según el documento, EPIC 228735255b es hasta ahora el noveno "Júpiter caliente" detectado por la misión K2 y el tercer exoplaneta gigante con más largo período encontrado por esta nave espacial. Los investigadores comprobaron que el nuevo mundo tiene un periodo más largo que el 94 por ciento de los planetas gigantes descubiertos a partir de las encuestas terrestres de tránsito.
"Este descubrimiento es el noveno" Júpiter caliente "de K2 y destaca la habilidad de K2 para detectar planetas gigantes en tránsito en periodos algo más largos que las encuestas tradicionales basadas en tierra", concluyeron los astrónomos.
