MADRID, 12 Dic. (EUROPA PRESS) -
Radiotelescopios y telescopios ópticos se han combinado para estudiar mecanismos que alimentan chorros de material que expulsa un agujero negro 55 millones de veces más masivo que el Sol.
La investigación se centró en la conocida radiogalaxia cercana conocida como Centaurus A, a 12 millones de años luz de la Tierra. Es un objetivo popular para los astrónomos aficionados y profesionales en el Hemisferio Sur debido a su tamaño, sus elegantes corrientes de polvo y sus prominentes columnas de material.
"Estar tan cerca de la Tierra y ser tan grande en realidad hace que estudiar esta galaxia sea un verdadero desafío porque la mayoría de los telescopios capaces de resolver los detalles que necesitamos para este tipo de trabajo tienen campos de visión más pequeños que el área del cielo que utiliza Centaurus A", dijo en un comunicado Ben McKinley, del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR).
"Usamos el Murchison Widefield Array (MWA) y Parkes, radiotelescopios que tienen grandes campos de visión, lo que les permite obtener imágenes de una gran porción de cielo y ver todo Centaurus A a la vez. El MWA también tiene una sensibilidad excelente que permite que la estructura a gran escala de Centaurus A se muestre con gran detalle ", dijo.
El MWA es un radiotelescopio de baja frecuencia ubicado en el Observatorio de Radioastronomía de Murchison, en el oeste medio de Australia Occidental, operado por Curtin University en nombre de un consorcio internacional. El Observatorio Parkes es un radiotelescopio de 64 metros comúnmente conocido como "el plato" ubicado en Nueva Gales del Sur y operado por CSIRO.
Las observaciones de varios telescopios ópticos también se usaron para este trabajo: el Telescopio Magellan en Chile, el Observatorio Terroux en Canberra y el Observatorio High View en Auckland.
"Si podemos descubrir qué sucede en Centaurus A, podemos aplicar este conocimiento a nuestras teorías y simulaciones sobre cómo evolucionan las galaxias en todo el Universo", dijo el coautor Steven Tingay de la Universidad de Curtin y el ICRAR.
"Además del plasma que está alimentando las grandes columnas de material por las que es famosa la galaxia, encontramos evidencia de un viento galáctico que nunca se ha visto; básicamente, es una corriente de partículas de alta velocidad que se aleja del núcleo de la galaxia, tomando energía y material con él ya que impacta el entorno", dijo.
Al comparar las observaciones de radio y ópticas de la galaxia, el equipo también encontró evidencia de que las estrellas pertenecientes a Centaurus A existían más allá de lo que se pensaba anteriormente y posiblemente se veían afectadas por los vientos y chorros que emanaban de la galaxia.
