MADRID, 21 Jul. (EUROPA PRESS) -
Una nueva especie de dinosaurio megaraptor descubierto en la Patagonia puede ayudar a discernir los orígenes evolutivos de ese clado o ramificación evolutiva de los terópodos.
según un estudio publicado este miércoles en la revista 'Plos One' por Rodolfo Coria, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina, y Phillip Currie de la Universidad de Alberta, Canadá.
La región patagónica de Argentina ha demostrado previamente ser rica en fósiles de la época del Cretácico Tardío, incluyendo un número de megaraptores, un clado cuya dieta carnívora dio lugar a su nombre que significa 'ladrones' gigantes. Estos dinosaurios terópodos de tamaño medio, incluyendo los géneros sudamericanos, 'Orkoraptor' y 'Aerosteon', así como géneros de Australia y Japón, tienen característicamente grandes garras y huesos como los de pájaro llenos de aire.
El esqueleto parcial de un dinosaurio fosilizado megaraptor analizado en este estudio se descubrió en Sierra Barrosa, en el noroeste de la Patagonia y representa uno de los más completos hallados, con una caja craneana inusualmente intacta. Con las características únicas del cráneo, el dinosaurio, al que llamaron 'Murusraptor barrosaensis', es una nueva especie en el clado megaraptor.
Este espécimen parece ser inmaduro, pero los autores sugieren que la especie es más grande y más delgada que megaraptor y comparable en tamaño con 'Aerosteon' y 'Orkoraptor'. Aunque comparte muchas características con las otras especies, 'Musuraptor' tiene rasgos faciales distintivos no vistos anteriormente entre los megaraptores, así como huesos de la cadera de forma inusual.
Aunque el análisis filogenético no pudo determinar con claridad las relaciones evolutivas, los autores señalan que estos fósiles proporcionan nueva información anatómica que podría ayudar a resolver los debates actuales en cuanto a si los megaraptores son un clado 'allosauroido' o terópodos 'coelurosauridos'.
Como afirma el autor principal Rodolfo Coria: "Se ha descubierto un nuevo dinosaurio carnívoro, 'Murusraptor barrosaensis', a partir de rocas de 80 millones de años de la Patagonia Argentina. Aunque incompletos, los huesos, bien conservados, de Murusraptor revelan información desconocida sobre la anatomía del esqueleto de megaraptors, un grupo altamente especializado de predadores mesozoicos".
