SEVILLA, 6 Abr. (EUROPA PRESS) -

Los investigadores Carlos Abia e Inmaculada Domínguez, del Departamento de Física Teórica y del Cosmos de la Universidad de Granada, forman parte del proyecto internacional 'Irait' (International Robotic Antartic Infrared Telescop), que se encuentra desarrollando el primer telescopio europeo en el continente antártico.

En una nota, Andalucía Investiga indicó que el proyecto 'Irait' pretende culminar la instalación de un telescopio con capacidad de observación en el infrarrojo, que permite obtener imágenes del espacio centradas específicamente en reflejar lo que ocurre a temperaturas de radiación infrarroja, en la base italo-francesa 'Concordia', situada en la región conocida como 'Dome C'.

En este marco, se encuentra instalada la mayor parte de la infraestructura del telescopio, que fue enviada en una primera fase del proyecto, donde sólo falta el sistema óptico del instrumental que será enviado en septiembre de este año. "Si todo sale bien, esperamos que el telescopio empiece a trabajar a finales de año", indicó Abia.

'Irait' es una iniciativa enmarcada en el VI Programa Marco de la Unión Europea en la que los científicos granadinos trabajan junto a investigadores del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y con astrónomos italianos de la Universidad de Perugia y del Observatorio de Teramo.

"Nosotros nos hemos encargado de diseñar el sistema óptico del telescopio, junto con la empresa catalana Nuevas Tecnologías S.A. mientras que el sistema de captación de imágenes ha sido desarrollado por los compañeros de la Universidad de Perugia", señaló Domínguez.

Actualmente, el sistema óptico y la cámara para la captación de imágenes están siendo implementados en el Observatorio de Teramo donde se ultima su funcionamiento y acople, para que todo esté a punto y poder enviar el instrumental en condiciones óptimas al polo sur. "De momento, la estructura del telescopio y la cúpula que están instalados y puestos en marcha en Dome C funcionan perfectamente. El último paso será integrar el sistema óptico", afirmó Abia "muy satisfecho" con el trabajo realizado hasta la fecha.

El telescopio tendrá una lente con diámetro de 80 centímetros y estará capacitado para captar las imágenes de la radiación emitida por los cuerpos celestes, principalmente en el infrarrojo. Este detalle hace muy novedoso el desarrollo del proyecto 'Irait', ya que en los observatorios tradicionales, situados a latitudes más bajas, es muy difícil captar imágenes de calidad en este tipo de radiación. Sin embargo, estudios sobre la calidad del cielo en la región 'Dome C' muestran que es un lugar idóneo para realizar observaciones en el infrarrojo, al tener un cielo con mayor transparencia, escasa humedad, ausencia de viento y temperaturas muy bajas, que facilitan al telescopio la toma de este tipo de información.

En este sentido 'Irait', que arrancó en 2004, está destinado, no sólo a instalar el primer telescopio en el polo sur, sino también a estudiar la viabilidad de éste como centro referente en la observación y producción de datos sobre los cuerpos celestes y el cosmos.