El IFCA participa en la elaboración del segundo catálogo de datos obtenidos por telescopios de alta frecuencia

SANTANDER, 10 Jul. (EUROPA PRESS) -

Investigadores del grupo de Cosmología Observacional e Instrumentación del Instituto de Física de Cantabria (IFCA) han participado activamente en la elaboración del segundo catálogo de datos obtenidos por telescopios de alta frecuencia, el nuevo catálogo de fuentes compactas que ha publicado este viernes la Agencia Espacial Europea (ESA) y para las que se han utilizado todos los datos de la misión Planck, que ha estudiado el cielo en nueve longitudes de onda diferentes, ha informado la Universidad de Cantabria (UC).

Según el investigador de la ESA y del grupo de Cosmología Observacional e Instrumentación del IFCA y responsable de parte del estudio, Marcos López-Caniego, este catálogo supone una "mejora significativa" con respecto al anterior puesto que se ha medido e incluido la cantidad de luz polarizada que irradiaban las diversas fuentes, lo cual implica que se puede estudiar tanto la intensidad como la polarización de la luz.

El catálogo está accesible en el archivo legal de Planck de ESA, alojado en el Centro Europeo de Astronomía del Espacio (ESAC) y disponible para todos los investigadores.

Los datos están organizados en tablas en formato estándar, para facilitar su uso. Una herramienta de búsqueda permite a los usuarios procurar por coordenadas o por el nombre común.

El catálogo, que contiene una enorme variedad de objetos astronómicos, trata de ser lo más flexible posible, ha señaldo Jan Tauber, científico del Proyecto Planck de la ESA, que ha concretado que la colección de fuentes incluidas comprende galaxias de radio, galaxias infrarrojas-luminosas, cúmulos de galaxias, remanentes de supernova, núcleos fríos de nubes moleculares, estrellas con capas de polvo, así como muchos otros objetos no identificados.

La posibilidad de disponer de un catálogo de fuentes compactas mucho más amplio que el anterior tiene gran valor para los investigadores que trabajan en otros experimentos del Fondo Cósmico de Microondas y será de gran utilidad para los astrónomos de radio.

Así, podrán representar distribuciones espectrales de energía de objetos individuales o conjuntos. En otras palabras, representar el brillo de los objetos sobre un rango de frencuencias, da bastantes pistas de sus propiedades. Un beneficio clave del catálogo será la posibilidad de combinar los mapas completos de la misión y otros simples con las herramientas de los archivos legales de Planck, para producir mapas desde un periodo específico de tiempo. Esto permitirá realizar estudios de la variación de los objetos a corto y largo plazo.

Los astrónomos que trabajen en el infrarrojo lejano encontrarán un uso particular en el catálogo, ya que Planck tiene en común dos canales con el telescopio Herschel. Así, se podrán proveer mapas de muchas fuentes con alta resolución.

Con el fin de cubrir las necesidades de la comunidad de usuarios, el catálogo incluye cuatro medidas diferentes de la cantidad de luz polarizada, y la intensidad total para cada fuente --cada medida utiliza un método de fotometría diferente-- por lo que el usuario puede elegir el más adecuado, en función de sus necesidades.

Éstas son solo algunas de las aplicaciones que el catálogo tiene, y otras muchas que pueden emerger. "Este nuevo producto es enormemente importante para la misión Planck", de acuerdo con Tauber.