MADRID, 30 Ago. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Universidad de Iowa ofrecen una teoría de cómo sucedió el tránsito de las edades oscuras cósmicas a un estado más claro, lleno de luz.
Poco después del Big Bang, el universo se volvió completamente oscuro. El intenso y seminal evento que creó el cosmos produjo tanto gas caliente y espeso que la luz quedó completamente atrapada. Mucho más tarde, tal vez hasta mil millones de años después del Big Bang, el universo se expandió, se volvió más transparente y finalmente se llenó de galaxias, planetas, estrellas y otros objetos que emiten luz visible.
Para explicar el proceso, el nuevo estudio argumenta que los agujeros negros que habitan en el centro de las galaxias arrojan la materia con tanta violencia que el material expulsado atraviesa su entorno nublado, permitiendo que la luz escape. Los investigadores llegaron a su teoría después de observar una galaxia cercana de la que la luz ultravioleta está escapando.
"Las observaciones muestran la presencia de fuentes de rayos X muy brillantes que probablemente envuelven agujeros negros", dice en un comunicado Philip Kaaret, profesor del Departamento de Física y Astronomía y autor correspondiente en el estudio. "Es posible que el agujero negro esté creando vientos que ayuden a que la radiación ionizante de las estrellas escape, así que los agujeros negros pueden haber ayudado a que el universo sea transparente".
Kaaret y su equipo se centraron en una galaxia llamada Tol 1247-232, ubicada a unos 600 millones de años luz de la Tierra, una de las tres galaxias cercanas en las que se ha encontrado que la luz ultravioleta se escapa. En mayo de 2016, utilizando el telescopio espacial Chandra de la NASA, los investigadores vieron una sola fuente de rayos X cuyo brillo creció y disminuyó y se localizó dentro de una vigorosa región formadora de estrellas de Tol 1247-232.
El equipo determinó que era algo más que una estrella. "Las estrellas no tienen cambios en el brillo", dice Kaaret. "Nuestro sol es un buen ejemplo de eso. Para cambiar en brillo, tienes que ser un objeto pequeño, y eso realmente lo reduce a un agujero negro", dice.
Pero, ¿cómo un agujero negro, cuya intensa tracción gravitatoria chupa todo lo que la rodea, también expulsa la materia?
La respuesta rápida es que nadie lo sabe a ciencia cierta. Los agujeros negros, después de todo, son difíciles de estudiar, en parte porque su inmenso tirón gravitatorio no permite que ninguna luz escape y porque están incrustados profundamente dentro de las galaxias. Recientemente, sin embargo, los astrónomos han ofrecido una explicación: Los chorros de materia a la fuga están aprovechando la energía rotacional acelerada del agujero negro mismo.
"A medida que la materia cae en un agujero negro, comienza a girar y la rápida rotación empuja una fracción de la materia hacia afuera", dice Kaaret. "Están produciendo estos fuertes vientos que podrían abrir una vía de escape para la luz ultravioleta. Eso podría ser lo que sucedió con las primeras galaxias".
Kaaret planea estudiar Tol 1247-232 más de cerca y encontrar otras galaxias cercanas que tienen goteras en la luz ultravioleta, lo que ayudaría a corroborar su teoría.
