MADRID, 19 Sep. (EUROPA PRESS) -
Miranda, una pequeña luna helada de Urano, es uno de los cuerpos más visualmente sorprendentes y enigmáticos del sistema solar. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, Miranda parece haber experimentado un episodio intenso en superficie que resultó en la formación de al menos tres rasgos notables y únicos: regiones poligonales denominadas coronas.
Estas coronas son visibles en el hemisferio sur de Miranda, y cada una tiene por lo menos 200 km de diámetro. La corona Arden, la más grande, tiene crestas y valles de 2 kilómetros de relieve. La corona Elsinore tiene un cinturón exterior de unos 80 kilómetros de ancho, relativamente suaves y elevados sobre el terreno circundante por aproximadamente unos 100 metrps.
La corona Inverness tiene una forma trapezoidal con una gran y brillante patrón en forma de V en su centro. El hemisferio norte de Miranda nunca fue fotografiado por la nave espacial Voyager 2, por lo que se desconoce si existen coronas adicionales.
Mediante el uso de modelos numéricos, Noah Hammond y Amy Barr, de la Universidad de Brown, muestran que la convección en el manto de hielo de Miranda probablemente formó las coronas.
Durante la convección, hielo caliente emergió hacia la superficie, provocando una extensión de superficie concéntrica debajo de las ubicaciones de la coronas, provocando la formación de defectos tectónicos extensionales. Este estilo de reconfiguración de superficie es similar a las placas tectónicas de la Tierra, en que la convección es un motor principal de la deformación superficial.
Hammond y Barr escriben que la energía interna que alimenta la convección probablemente vino del calentamiento por marea. El calentamiento por marea se habría producido cuando Miranda estaba en una órbita excéntrica, acercándose y alejándose de Urano, informa The Geological Society of America.
Esto hizo que las fuerzas de marea de Urano variasen, extendiéndose periódicamente y generando calor por presión en la capa de hielo. Hammond y Barr encuentra que la convección alimentada por el calentamiento de marea explica las ubicaciones de las coronas, los patrones de deformación dentro de la coronas, y el flujo de calor estimado durante la formación de corona.
