CARNEGIE INSTITUION FOR SCIENCE
MADRID, 3 Dic. (EUROPA PRESS) -
Una supernova descubierta por un grupo internacional de astrónomos, brinda una mirada sin precedentes a los primeros momentos de una violenta explosión estelar.
La luz de las primeras horas de la explosión mostró un patrón inesperado, que los científicos han analizado para revelar que la génesis de estos fenómenos es incluso más misteriosa de lo que se pensaba.
Los hallazgos se publican en un trío de artículos en The Astrophysical Journal y The Astrophysical Journal Letters.
Las supernovas de tipo Ia son fundamentales para nuestra comprensión del cosmos. Sus hornos nucleares son cruciales para generar muchos de los elementos que nos rodean, y se utilizan como gobernantes cósmicos para medir distancias en todo el universo. A pesar de su importancia, el mecanismo real que desencadena una explosión de supernova Tipo Ia ha permanecido esquivo durante décadas. Es por eso que atraparlos en el acto es crucial.
Los astrónomos han intentado durante mucho tiempo obtener datos detallados en los momentos iniciales de estas explosiones, con la esperanza de descubrir cómo se desencadenan estos fenómenos. Esto finalmente ocurrió en febrero de este año con el descubrimiento de una supernova Tipo Ia llamada ASASSN-18bt (también conocida como SN 2018oh).
ASASSN-18bt fue descubierta por ASAS-SN (All-Sky Automated Survey for Supernovae), una red internacional de telescopios con sede en la Universidad Estatal de Ohio que rutinariamente escanea el cielo en busca de supernovas y otras explosiones cósmicas. El telescopio espacial Kepler de la NASA pudo tomar simultáneamente datos complementarios de este evento. Kepler fue diseñado para ser increíblemente sensible a pequeños cambios en la luz por su misión de detectar planetas extrasolares, por lo que pudo obtener información especialmente detallada sobre la génesis de la explosión.
"ASASSN-18bt es la supernova más cercana y brillante observada por Kepler, por lo que ofreció una excelente oportunidad para probar las teorías predominantes de la formación de supernovas", dijo en un comunicado Benjamin Shappee, de la Carnegie Institution, autor principal del documento sobre la curva de luz en el descubrimiento y la época temprana.
Combinando datos de ASAS-SN, Kepler y telescopios de todo el mundo, los astrónomos se dieron cuenta de que ASASSN-18bt parecía inusual durante sus primeros días.
Las supernovas de tipo Ia se originan a partir de la explosión termonuclear de una estrella enana blanca, el núcleo muerto dejado por una estrella similar al Sol después de agotar su combustible nuclear. Se debe agregar material a la enana blanca de una estrella compañera para desencadenar la explosión, pero la naturaleza de la estrella compañera y la forma en que se transfiere el combustible ha sido debatida durante mucho tiempo.
Una posibilidad es que esta luz adicional vista durante los primeros tiempos de la supernova podría ser la explosión de una enana blanca que chocó con la estrella compañera. Si bien esta fue la hipótesis inicial, las comparaciones detalladas con el trabajo de modelado teórico de Anthony Piro en Carnegie demostraron que esta luz adicional puede tener un origen diferente e inexplicable.
"Si bien el fuerte aumento en el brillo inicial de ASASSN-18bt podría indicar que la explosión colisiona con otra estrella, nuestros datos de seguimiento no se ajustan a las predicciones de cómo debería verse esto", dijo el coautor Thomas Holoien. "Otras posibilidades, como una distribución inusual de material radioactivo en la estrella explotada, son una mejor explicación de lo que vimos. Más observaciones de ASASSN-18bt y más descubrimientos tempranos como este nos ayudarán a diferenciar entre diferentes modelos y comprender mejor Los orígenes de estas explosiones ".
