Oxígeno terrestre alcanza periódicamente la superficie lunar

   MADRID, 31 Ene. (EUROPA PRESS) -

   La nave espacial japonesa Kaguya, en órbita lunar, ha encontrado evidencia de oxígeno de la atmósfera de la Tierra llegando a la superficie de la Luna durante algunos días cada mes.

   Los científicos han sabido durante algún tiempo que la Luna está constantemente bombardeada con partículas del viento solar y también han sabido que una vez al mes, cuando la Tierra está situada entre el sol y la luna, la luna está protegida del viento solar.

   En este nuevo estudio, investigadores de varias instituciones japonesas describen la evidencia del transporte de iones de oxígeno de la atmósfera exterior de la Tierra a la superficie lunar durante este corto período de tiempo periódico.

   Investigaciones anteriores han demostrado que los átomos de oxígeno se ionizan en la atmósfera superior de la Tierra cuando son golpeados por la luz ultravioleta.

   A veces, esto los hace acelerar hasta el punto de que se separan de la atmósfera y se mueven en lo que se conoce como la magnetosfera, un capullo que rodea a nuestro planeta que se extiende como una bandera lejos de la dirección del sol debido al viento solar --de hecho, cubre la Luna durante cinco días cada ciclo lunar, haciendo que nuestro satélite sea bombardeado con una variedad de iones.

   Los datos de Kaguya ahora sugieren que algunos de esos iones son oxígeno. Los investigadores descubrieron que aproximadamente 26.000 iones de oxígeno por segundo golpeaban cada centímetro cuadrado de la superficie de la luna durante el 'diluvio'.

   Debido a que la Luna está protegida del viento solar por la Tierra cuando se registró el aumento de iones de oxígeno, los investigadores confían en que provienen de la Tierra. Además, se encontró que los iones se movían más lentos que los que normalmente llegan a través del viento solar. Además, anotan que las investigaciones anteriores han encontrado muestras de suelo lunar que contienen algún grado de isótopos de oxígeno-17 y oxígeno-18, que no se encuentran típicamente en el espacio, pero que se encuentran en la capa de ozono que cubre la Tierra.

   El estudio ha sido dirigido por Kentaro Terada, de la Universidad de Osaka, y ha sido publicado en Nature Astronomy.