Señales de humo desde el espacio

MADRID, 23 Feb. (EUROPA PRESS) - La brumosa y bien llamada Nebulosa del Anillo Fino es una nebulosa planetaria inusual. Estos objetos cósmicos se forman cuando algunas estrellas moribundas, después de haberse ampliado en una fase de gigante roja, expulsan gas a medida que evolucionan en enanas blancas. La mayoría de las nebulosas planetarias son esféricas o elíptica, o bipolares (con dos lóbulos simétricos de material). Pero la Nebulosa del Anillo Fino - capturada aquí por el Faint Object Espectrógraph and Camera instalado en el New Technology Telescope en el Observatorio La Silla, en Chile - se ve como un anillo circular casi perfecto. Los astrónomos creen que algunas de estas nebulosas planetarias en forma más inusual se forman cuando la estrella progenitora es en realidad un sistema binario. La interacción entre la estrella primaria y su compañero en órbita moldea el material eyectado. El objeto estelar en el centro de la Nebulosa del Anillo es de hecho un sistema binario, orbitando con un período de 2,9 días. Las observaciones sugieren que el par binario está casi a la perfección de cara desde nuestro punto de vista, lo que implica que la estructura de la nebulosa planetaria se alinea en la misma forma. Estamos mirando hacia en una especie de rosquilla de material expulsado, lo que lleva a la forma de anillo circular sorprendente en la imagen. Las nebulosas planetarias son moldeadas por la compleja interacción de muchos procesos físicos. No sólo se pueden admirar estos objetos celestes por su belleza, sino que el estudio de precisión de cómo se forman sus formas llamativas es un tema fascinante en investigación astronómica, informa el European Southern Observatory (ESO).

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