VÍDEO Así se distibuyen las grandes masas de hielo de la Tierra

MADRID,   17 (EUROPA PRESS)

   Utilizando datos de misión CryoSat de la ESA, los científicos han producido los mejores mapas de la altura cambiante de las grandes capas de hielo de la Tierra.

   CryoSat mide la altura del hielo que flota en los océanos polares y de las vastas capas que cubren Groenlandia y la Antártida. Esta información es esencial para conocer cómo está cambiando el espesor del hielo y, en definitiva, cómo está siendo afectado por el clima el volumen de hielo de la Tierra.

   Su evaluación preliminar es muy similar a la producida a partir de satélites de detección de la gravedad, cuyos datos revelan que Groenlandia pierde más de 250 millones de toneladas de hielo al año. Sin embargo, CryoSat incluye el detalle importante adicional de la imagen.

   Permite estudiar los cambios a través de toda la capa de hielo en una resolución fina, lo que significa que los científicos son capaces de controlar el comportamiento de los glaciares individuales.

   Con un altímetro de radar avanzado, CryoSat orbita la Tierra a poco más de 700 kilómetros de altura, alcanzando latitudes de 88 grados norte y sur para maximizar su cobertura de los polos.

   El altímetro de radar no sólo es capaz de detectar pequeñas variaciones en la altura del hielo, sino también medir el nivel del mar con una precisión sin precedentes.

   Como muestra la animación, las mediciones de la misión del nivel del mar también ofrecen un mapa de la topografía del fondo del océano, revelando miles de "montes submarinos" previamente desconocidos, crestas y estructuras profundas del océano.

   Esta animación visualiza los cambios que el satélite ha visto en la Tierra desde su lanzamiento en 2010.