La cafeína mejora el funcionamiento de un sistema cerebral de memoria a corto plazo, según estudio

MADRID 1 Dic. (EUROPA PRESS) -

La cafeína mejora el funcionamiento de la memoria a corto plazo, que representa la clase de actividad cerebral requerida para recordar cosas durante un corto periodo de tiempo, según un estudio de la Universidad de Medicina de Innsbruck en Austria. El estudio se ha hecho público durante la reunión anual de la Sociedad Radiológica Norteamericana que se celebra estos días en Chicago (Estados Unidos).

Los científicos utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) para determinar los efectos del consumo de cafeína sobre la activación del cerebro en una red de módulos que asisten a la memoria a corto plazo de 15 adultos voluntarios sanos durante una tarea de memoria de trabajo.

Durante la investigación se mostró a los voluntarios una secuencia de imágenes simples, las letras A, B, C o D, y les preguntaron si una imagen era la misma que otra que les habían mostrado dos imágenes antes. Se enseñó a los voluntarios a responder tan deprisa como les era posible utilizando el dedo índice derecho para decir "sí" y el izquierdo para decir "no". La tarea fue realizada después de un periodo de 12 horas sin tomar cafeína y un periodo de cuatro horas sin exposición a la nicotina.

La administración de 100 miligramos de cafeína, aproximadamente la cantidad de dos tazas de café, así como el placebo fueron aleatorizados entre los voluntarios y cada uno de ellos pasó por una prueba de escáner de cafeína y placebo. En la "condición de cafeína", los voluntarios demostraron una tendencia a una mejoría en las habilidades de memoria a corto plazo y los tiempos de reacción durante la tarea.

La IRMf mostró una mayor actividad en las regiones del cerebro localizadas en el lóbulo frontal, donde se sitúa una parte de la memoria de trabajo, y el cíngulo anterior, la parte del cerebro que controla la atención. En la "condición de placebo" los voluntarios no mostraron cambios en los patrones de activación en comparación con la prueba anterior.

Según los científicos, gracias a la IRMf es posible comprobar que la cafeína ejerce un aumento de la actividad neuronal en distintas partes del cerebro que se acompañan de cambios en la conducta.