Comienza el primer paseo espacial de los astronautas del 'Endeavour'

CABO CAÑAVERAL (FLORIDA, EEUU), 18 (Reuters/EP)

Dos astronautas estadounidenses, David Wolf y Timothy Kopra, iniciaron este sábado el primero de los cinco paseos espaciales programados en el marco de la misión del transbordador 'Endeavour' y que supone el primer paso para la instalación del laboratorio japonés Kibo en la Estación Espacial Internacional (ISS).

Los astronautas salieron al espacio a las 18.30 (hora peninsular española) y está previsto que trabajen en el exterior durante 6 horas y media. "Bienvenidos a EVA", dijo a los astronautas el director del paseo, Chris Cassidy, desde el centro de control de la Agencia Nacional Espacial Estadounidense (NASA).

El principal objetivo de la caminata es preparar una plataforma construida por los japoneses para que sea acoplada al laboratorio Kibo. La plataforma está diseñada para realizar experimentos que necesitan ser expuestos al ambiente abierto del espacio.

Wolf y Kopra quitarán el recubrimiento térmico y reconfigurarán el cableado para que las grúas robóticas del 'Endeavour' levanten la plataforma --que pesa cuatro toneladas-- desde la bodega del transbordador y la monten sobre el laboratorio Kibo.

Los astronautas también tienen pendientes tareas de mantenimiento para instalar una nueva dársena de acoplamiento para permitir el anclaje de una nueva nave japonesa, que tiene previsto realizar su primer viaje al espacio este mismo año.

Por otra parte, la NASA ha informado de que ya se ha completado el análisis de la cubierta protectora contra el calor del transbordador y concluyó que no se necesitan inspecciones directas más minuciosas por parte de la tripulación del transbordador.