Desarrollan células cardiacas a partir de células madre del paciente que regeneran tejido dañado tras un infarto

MADRID, 15 Nov. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de la Universidad Johns Hopkins han desarrollado células cardiacas a partir de células madre derivadas del tejido de pacientes de ataque al corazón que son capaces de regenerar el tejido del corazón dañado tras el infarto. Las conclusiones de los dos estudios que muestran estos descubrimientos se han hecho públicos durante las sesiones científicas anuales de la Sociedad Americana del Corazón que se celebra estos días en Dallas (Estados Unidos).

Los investigadores explican en uno de los estudios cómo las células madre derivadas de tejido cardiaco humano se desarrollan en estructuras multicelulares esféricas llamadas cardioesferas, que expresan las propiedades normales del tejido cardiaco primitivo, músculo liso y células de vasos sanguíneos.

En una segunda investigación asociada, las células desarrolladas en el laboratorio a partir de estas cardioesferas e inyectadas en el corazón de ratones a los que se les había inducido un ataque al corazón emigraron hacia el tejido dañado y lo regeneraron, mejorando la capacidad del órgano de bombear sangre a través del cuerpo del animal.

Según Eduardo Marbán, autor principal de ambos estudios, "estos descubrimientos podrían ofrecer a los pacientes la posibilidad de utilizar sus propias células madre para reparar el tejido cardiaco poco después del ataque, o para regenerar el músculo debilitado debido al fallo cardiaco, quizás evitando la necesidad de trasplantes de corazón". Según Marbán, el uso de las células madre del propio paciente en vez de las de un donante podría evitar un posible rechazo del sistema inmune del trasplante.

En el primer estudio, los investigadores tomaron muestras de tejido cardiaco de 10 pacientes de entre 20 y 80 años que habían recibido un trasplante cardiaco y como parte de su revisión regular para asegurar el buen funcionamiento del corazón. Los científicos cultivaron estos tejidos durante dos semanas, recogiendo las células madre que comenzaron a migrar y haciéndolas crecer con componentes químicos hasta que formaban cardioesferas.

Después de dos semanas de cultivo, las cardioesferas se organizaron en estructuras que consistían al menos en dos capas de células. Las células del centro del grupo tenían propiedades similares a la mayoría de células madre cardiacas mientras que las de la superficie tenían características similares a los miocitos, las células del músculo cardiaco con capacidad de contraerse, o a células que podrían desarrollarse en músculo liso o vasos sanguíneos.

En el segundo estudio, los investigadores cultivaron muestras de tejido cardiaco adulto para extraer células madre cardiacas, que fueron cultivadas para crear células derivadas de cardioesfera. Los científicos indujeron ataque al corazón en 19 ratones, inyectando a ocho de ellos células cultivadas de las cardioesferas, en dosis de aproximadamente 100.000 células, mientras otros ratones fueron inyectados con células placebo de fibroblastos.

Las inyecciones se realizaron directamente en el área que rodeaba el lugar del ataque cardiaco, localizado en el ventrículo izquierdo. Entonces midieron la infusión y migración de las células a los cero, ocho y veinte días siguientes a la inyección para ver qué sucedía.

Los investigadores también estudiaron el funcionamiento celular mediante la inyección al corazón de los ratones con células derivadas de cardioesfera, células de la piel humana o células placebo 20 días después del ataque cardiaco, utilizando entonces ecocardiografía de ultrasonidos para medir la capacidad del corazón de bombear sangre al organismo. El corazón de los ratones tratados con las células derivadas de cardioesfera realizó una media de un 15 a un 20 por ciento mejor que el resto de los animales.

Los científicos estudiarán ahora la evolución a largo plazo de las células derivadas de cardioesfera inyectadas y cómo funcionan estas células en mamíferos de mayor tamaño, como los cerdos.