Descubren que la 'ceguera del río' está provocada por una bacteria y no por un parásito

MADRID, 7 Mar. (EUROPA PRESS) -

Un equipo internacional de científicos dirigido por especialistas

del Instituto Bernhard Nocht para Medicina Tropical de Hamburgo

(Alemania) han descubierto que una bacteria, y no el gusano parásito

que la porta, es la causa directa de la llamada "ceguera de los ríos"

o "ceguera del río", una devastadora enfermedad tropical que afecta a

18 millones de personas en África, la península Arábiga y

Latinoamérica.

Hasta ahora se pensaba que la enfermedad estaba causada por

gusanos parásitos que hacen túneles en la piel y liberan millones de

diminutos descendientes que se diseminan por todo el cuerpo hasta

provocar una reacción inmune que conlleva la inflamación de los ojos

y, posteriormente, la ceguera.

Los científicos acaban de descubrir que los gusanos en sí

probablemente no sean los culpables de la enfermedad, que más bien se

debe a la carga simbiótica de la bacteria 'Wolbachia' que llevan.

Esta carga es precisamente la responsable de la fuerte inflamación

que acaba en ceguera y provoca además graves problemas en la piel,

según informa en su último número la revista 'Science'.

Saber con certeza que la bacteria es el factor directo que causa

la virulencia de la enfermedad podría sugerir nuevas terapias para

combatir la "ceguera de los ríos", ya que estudios recientes han

indicado que la bacteria puede eliminarse con el antibiótico común

doxiciclina.

La "ceguera de los ríos" es la segunda causa de ceguera en todo el

mundo. Se transmite a los seres humanos por medio de la picadura de

las moscas negras infectadas con el gusano parásito 'Onchocerca

volvulus'. Actualmente, la lucha en contra de la ceguera de los ríos

se está realizando de dos formas, con programas para controlar la

propagación de la mosca negra y mediante la distribución de un

medicamento contra el gusano llamado ivermectina.

La larva de la 'Onchocerca' que deposita la picadura de la mosca

hace túneles en la piel, donde maduran y más adelante envían a sus

diminutos descendientes llamados microfilarias, que pueden emigrar a

través de la piel hasta los ojos.

Cuando las microfilarias mueren, desencadenan una respuesta inmune

grave, lo que causa la inflamación de los ojos y más adelante la

pérdida de la vista. El gusano 'Onchocerca' no viaja solo en este

recorrido. En todas las etapas de su ciclo de vida, los gusanos

contienen la bacteria 'Wolbachia', que parece ser su compañera

esencial.
|

(EUROPA PRESS)

03/07/20-25/02
"