Un equipo de biólogos norteamericanos descubre un posible antídoto contra el ántrax

NUEVA YORK, 23 Ago. (EUROPA PRESS/Nacho Sevilla) -

Un equipo de biólogos de la Universidad Rockefeller afirman haber

aislado un agente que sería capaz de destruir las células de ántrax,

que además podría ser utilizado para su detección, en una

investigación financiada por el Pentágono.

El agente es un encima, denominada lisina, que produce un tipo de

virus que ataca la bacteria de ántrax (o carbunco) y se reproduce

dentro de ella. Una vez reproducido, el virus segrega la lisina para

romper las paredes de las células de ántrax. Aunque está diseñada

para actuar desde dentro, los científicos han descubierto, mediante

experimentos con ratones, que esta sustancia también puede atacar a

las células de ántrax desde fuera, logrando que ratones infectados

con carbunco que iban a morir sobrevivieran.

Los científicos afirman que se podría utilizar como se emplean

ahora los antibióticos para tratar el carbunco, con la ventaja de que

es posible diseñar ántrax inmune a tipos de antibióticos, pero no a

la lisina, ya que es una sustancia perfeccionada por años de

evolución de un virus que sólo ataca al Ántrax y a bacterias

similares, y lo hace en partes de su metabolismo que no pueden ser

cambiadas, a diferencia de los antibióticos. Otra ventaja de la

lisina es que sólo ataca al ántrax y bacterias similares.

La mayor desventaja de la lisina es que tendría que ser inyectada

en el organismo infectado por ántrax muy pronto, antes de que la

sustancia se extendiera por el sistema a través del riego sanguíneo.

Un proceso similar al de algunos antídotos para picaduras de arañas y

serpientes.

Aún quedan varios años antes de que se pueda emplear la lisina

para tratar el ántrax en humanos, los experimentos con ratones

tendrán que repetirse con conejos y después con monos, y se tendrán

que realizar pruebas para estudiar la toxicidad del elemento en

humanos, antes de poder desarrollar un antídoto para personas. Si la

lisina se introduce lo suficientemente pronto destruiría las

bacterias de ántrax antes de que se extiendan y liberen toxinas en el

organismo, pero si es demasiado tarde, el tratamiento fracasaría.

Más avanzado está el uso de la lisina para detectar ántrax. Dado

que ataca sólo a esta bacteria y a otras muy similares, podría ser un

detector rápido para las esporas. El equipo científico ya ha diseñado

un detector que cabe en la palma de la mano, capaz de analizar el

aire. La lisina podría detectar en 10 minutos una muestra de aire con

2.500 esporas, y en una hora una muestra con 100.

Los científicos creen que este método basado en lisinas podría ser

empleado para muchas otras bacterias, ya que cada una tiene un virus

que la ataca mediante lisinas, y sería un tratamiento más efectivo

que los antibióticos y a prueba de resistencias.

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23-Ago-2002 11:33:00

(EUROPA PRESS)

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