Fármacos potenciadores de la memoria para los mayores pueden interrumpir funciones cerebrales de alto nivel

MADRID, 6 Nov. (EUROPA PRESS) -

Un nuevo estudio, desarrollado por investigadores de Yale University (EE.UU.), alerta que los medicamentos diseñados para potenciar algunas formas de memoria en las personas de edad avanzada pueden, de hecho, empeorar el funcionamiento de la memoria, como la capacidad cognitiva de retener un número de teléfono en la mente el tiempo suficiente hasta marcarlo.

El nuevo trabajo, publicado en la última edición de la revista Neuron, analiza los efectos de estos medicamentos en múltiples regiones cerebrales e indica que los medicamentos pueden tener consecuencias peligrosas en los procesos superiores del pensamiento que están regulados por la corteza prefrontal. El hipocampo se ha relacionado con la formación de la memoria a largo plazo, mientras que la corteza prefrontal se ha asociado con el funcionamiento de la memoria.

En un cerebro sano, los dos sistemas cerebrales funcionan juntos para optimizar las capacidades cognitivas. Los compuestos que aumentan la actividad de una enzima llamada kinasa proteína A (PKA) mejoran la memoria a largo plazo dependiente del hipocampo en ratones envejecidos y se ha propuesto como una posible terapia para las deficiencias de memoria en los seres humanos de mayor edad.

Dado que el envejecimiento limita tanto la función de la memoria prefrontal como la dependiente del hipocampo, los autores del presente estudio investigaron cómo los agentes que aumentan la actividad de PKA influyen en las funciones corticales en animales. Los investigadores observaron que, en contraste con la memoria a largo plazo dependiente del hipocampo, la memoria dinámica en funcionamiento en animales de edad avanzada es limitada por la estimulación PKA y potenciada por la inhibición de PKA.

Se observó también que PKA está desinhibida en la corteza prefrontal de ratas envejecidas con deficiencias de la memoria que se dan de forma natural. Los autores concluyen que el envejecimiento posee diversos efectos en diferentes regiones cerebrales, disminuyendo la actividad de PKA en el hipocampo y aumentándola en la corteza prefrontal.