Hallada una relación entre una antigua proteína viral y la esclerosis múltiple

MADRID 27 Sep. (EUROPA PRESS) -

El activador del proceso destructivo involucrado en la esclerosis múltiple puede proceder de los astrocitos, un tipo de célula normalmente de apoyo, según un estudio desarrollado por científicos de University of Calgary (Canadá), en la última edición de la revista Nature Neursciente.

La esclerosis múltiple es una devastadora enfermedad caracterizada por alteraciones motrices, parálisis parcial, limitaciones visuales y otras anomalías sensoriales. Pese a que su causa exacta se desconoce, los síntomas parece surgir de una reacción inflamatoria y autoinmune anormal que selectivamente va destruyendo los oligodendrocitos, que son las células que forman la capa de mielina alrededor de los axones en el sistema nervioso central.

Los autores del presente trabajo observan que, en un individuo con esclerosis múltiple, los astrocitos expresan niveles anormalmente elevados de una proteína llamada sincitina. La sincitina es un antiguos residuo de una proteína producida por un virus que invadió a los seres humanos durante la evolución primate. Los investigadores tan solo observaron la sobre-expresión de la proteína en los astrocitos y en la microglia asociada con los oligodendrocitos dañados.

Expresar sincitina en astrocitos en cultivo resultó en la producción de compuestos que eran tóxicos a los oligodendrocitos humanos. Los ratones que expresaban el virus conteniendo sincitina mostraban una pérdida de oligodendrocitos y limitaciones motrices similares a las de la esclerosis múltiple. El tratamiento con un compuesto antioxidante revertía estos efectos.