Se rompe por primera vez en 16 años el glaciar argentino de Perito Moreno

BUENOS AIRES 15 Mar. (EUROPA PRESS) -

El arco de hielo de 60 metros de altura y miles de toneladas de peso del extremo del glaciar 'Perito Moreno', que desciende desde los Andes patagónicos hasta bloquear el desagüe del Lago Argentino, sur del país, se desmoronó por primera vez en 16 años, un fenómeno que antes ocurría cada cuatro años.

Las crecidas aguas del lago Argentino esculpieron y socavaron durante cuatro días el extremo del glaciar hasta romperlo este domingo a las 19:10 hora local (las 22:10 hora GMT), ante la mirada extasiada de unos pocos miles de privilegiados viajeros y lugareños. El fenómeno natural, sin parangón en el mundo, se produce en forma cíclica cuando la colosal lengua del glaciar, una masa de hielo en movimiento, corta por un tiempo con su punta el desagüe de un sector del Lago Argentino, en los Andes patagónicos.

Finalmente, las aguas que se acumulan por los deshielos al final del verano austral en el encerrado brazo Rico del lago, se abren paso en el hielo a fuerza de desgastarlo y horadar un túnel, hasta que finalmente el arco resultante se desmorona completando el ciclo. El "rompimiento" del Perito Moreno había ocurrido por última vez el 17 de febrero de 1988, después de varias décadas en las que se producía cada cuatro o cinco años, lo que hace difícil predecir cuándo volverá a suceder.

PRUEBA DEL CALENTAMIENTO DEL PLANETA

Los expertos en esta materia consideran que el cambio de comportamiento del río congelado es una prueba más del calentamiento que sufre el planeta en su conjunto. En su continuo avance, el frente del glaciar de cuatro a cinco kilómetros de ancho choca a lo largo de unos cientos de metros con la península Magallanes, y encierra las aguas del brazo Rico del lago Argentino, impidiéndole que drene por el río Santa Cruz, como el resto de ese bellísimo espejo de agua.

Ese dique natural, que en ocasiones provoca un desnivel en las aguas de 19 metros, se erigió esta vez en octubre pasado, según registraron las autoridades del Parque Nacional Los Glaciares. Las primeras fisuras en la muralla de hielo de 60 metros de altura y varias decenas de metros de espesor fueron notadas el miércoles pasado y el jueves a las 16:30 hora local (las 19:30 hora GMT), se observaron los primeros remolinos, señal del comienzo de las filtraciones. En ese momento, tras cinco meses sin desagüe, el desnivel del brazo Rico respecto del resto del lago Argentino era de 10,40 metros.

El viernes el agua terminó de horadar un túnel y comenzó a fluir con fuerza creciente, mientras todo el frente del glaciar experimentaba un paulatino deterioro con sucesivos desprendimientos de hielo. La incesante caída de "mampostería" del frente del "Perito Moreno", en formaciones que a veces alcanzan el tamaño de una catedral, fue ampliando inexorablemente la boca del túnel, acortando su recorrido y afinando sus paredes, hasta convertirlo en el elegante arco que se derrumbó este domingo.

Gritos, lágrimas y aplausos saludaron el momento culminante, cuando con gran estrépito, la construcción natural se desmoronó en bloques ciclópeos de hielo milenario sobre el Canal de los Témpanos, y salpicó y cubrió con bruma centenares de metros a la redonda. El glaciar, originado en el Hielo Continental Patagónico, tiene una superficie de 275 kilómetros cuadrados, un recorrido de 30 kilómetros, un ancho de 4 kilómetros y una velocidad de desplazamiento de 1,7 metros por día, que se reduce a sólo 45 centímetros diarios en los bordes.

El 'Perito Moreno', así denominado en homenaje a uno de los primeros exploradores argentinos de la Patagonia, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1981.