La semilla de un árbol de Hawai presente en la cadena alimentaria puede causar enfermedades neurodegenrativas

MADRID 3 Ago. (EUROPA PRESS) -

Investigadores del National Tropical Botanical Garden de Hawai (EE.UU.) han identificado cómo una neurotoxina que está presente en los alimentos puede causar enfermedades neurodegenerativas tras un largo periodo de latencia.

Los autores del nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, investigaron una neurotoxina llamada en inglés beta-methylamino-L-alanine (BMAA), liberada por las cianobacterias que viven en las raíces del árbol cica, una especie de palmera nativa de UAM, en Hawai.

La población de UAM registran un alto índice de afecciones degenerativas con aspecto de esclerosis lateral amiotrófica, enfermedad de Alzheimer y Parkinson. La dieta de estas personas incluye tortillas hechas de semillas de cica y murciélagos, que se alimentan de estas semillas. No está claro cómo se acumula BMAA (la toxina no es soluble en la grasa) en el biosistema.

Sin embargo, los investigadores descubrieron que la toxina se puede unir a proteínas y después se liberada a altas concentraciones en los tejidos vivos.

Los investigadores estudiaron tejidos cerebrales de personas de UAM y muestras de comparación de personas canadienses. BMAA estaba presente en el cerebro de todos los seis pacientes de Guam con enfermedades neurodegenerativas, en ocho de nueve muestras de pacientes canadienses con Alzheimer y en una de dos personas de Guam que no había sido diagnosticada con ninguna enfermedad neurológica. Esto indica que la exposición a las neurotoxinas cianobacterianas se produce también fuera de Guam.

En contraste, no se detectó BMAA en muestras de 13 pacientes canadienses que no murieron de enfermedades neurológicas. Los científicos indican que la forma que se agrega de BMAA puede actuar como reserva de la toxina, que puede explicar el largo periodo de latencia de la enfermedad.