VÍDEO El veterano rover Opportunity trabajará en su séptimo invierno marciano

MADRID, 7 Jul. (EUROPA PRESS) - El rover Opportunity de la NASA en Marte se adentrará en un valle este mes, donde trabajará examinando afloramientos que contienen minerales de arcilla, durante su séptimo invierno marciano. Opportunity se puso en marcha el 27 de junio después de tres semanas de actividad reducida debido a la conjunción solar, cuando la posición del sol entre la Tierra y Marte interrumpe la comunicación. El rover está funcionando en un modo que no almacena datos científicos más de una jornada. Transmite los datos del mismo día que están recogidos. El rover está trabajando en el extremo occidental del 'Valle del Maratón', una muesca en el borde elevado del cráter Endeavour, que tiene 22 kilómetros de diámetro. Opportunity aterrizó en Marte en 2004 y ha estado estudiando el borde del Endeavour desde 2011. Los ingenieros y científicos que operan Opportunity han elegido Valle Maratón como la ubicación para que el rover alimentado con energía solar pase varios meses, a partir de agosto, para tomar ventaja de una pendiente orientada hacia el Sol en la que aparecen objetivos científicos potenciales. Valle Maratón se extiende alrededor de tres campos de fútbol de largo alineados de este a oeste. Observaciones del valle utilizando el Espectrómetro de Imágenes de Reconocimiento Compacto para Marte a bordo de la nave Mars Reconnaissance Orbiter han detectado exposiciones de minerales de arcilla, evidencia de antiguas condiciones ambientales húmedas. Los investigadores planean utilizar Opportunity para investigar las relaciones entre estos depósitos de arcilla. El trabajo se realizará sin recurrir a la memoria flash del rover, que ha dado problemas en los últimos meses, por lo que transmitirá todos sus resultados en el día en que son tomados. "Opportunity puede seguir logrando metas de la ciencia en este modo", dijo el Gerente de Proyecto de Oportunidades John Callas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "La memoria flash es una conveniencia, pero no una necesidad para el rover", dijo Callas. "Es como un refrigerador. Sin ella, no podrías guardar las sobras. Cualquier alimento a preparar ese día tiene que comerse o tirarse. Sin usar memoria flash, Opportunity necesita enviar a casa los datos de alta prioridad el mismo día que lo recoge, y pierde todos los datos de menor prioridad que no puede caber en la transmisión", añadió.

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