El azúcar, arma definitiva contra las plagas de insectos

MADRID 9 Jun. (EUROPA PRESS) -

Las plagas de insectos podrían eliminarse mediante un componente de su sistema inmune gracias a un derivado del azúcar, según un estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS). Los resultados podrían proporcionar un método viable y no tóxico para proteger las cosechas y los edificios contra las termitas y otros insectos.

Los científicos, dirigidos por Ram Sasisekharan, descubrieron que al bloquear la acción de las proteínas que se unían a las bacterias gram-negativas de las termitas los nidos de estos insectos se volvían vulnerables ante las infecciones bacterianas y por hongos que pueden eliminarlos.

Las termitas suelen segregar una forma de proteína antimicrobiana en sus nidos para evitar las infecciones patogénicas. Los autores informan de una técnica para bloquear los efectos de las proteínas con un derivado natural de la glucosa llamado GDL.

Los investigadores descubrieron que al añadir GDL a los nidos de termitas los insectos morían de forma más rápida a manos de hongos, u otras bacterias oportunistas, que suelen infectar normalmente los termiteros.

Los autores sugieren que el GDL, que es inofensivo y biodegradable, y otras moléculas similares podrían ser desarrolladas para el procesamiento de alimentos y su almacenamiento en materiales de construcción para proteger contra los ataques de los insectos.

Según los autores, también sería posible modificar plantas para que produjeran GDL a niveles elevados en localizaciones específicas para aumentar su inmunidad a los insectos.