China ultima el lanzamiento de un módulo espacial no tripulado

PEKÍN 20 Sep. (Reuters/EP) -

China lanzará a finales de septiembre una nave experimental que allanará el camino para la construcción de su primera estación espacial. Este hito acerca al gigante asiático a Estados Unidos, Rusia y Europa en la consecución de una base tripulada en el espacio.

El Tiangong 1, o "Palacio celestial", despegará de una base de lanzamiento en el desierto del Gobi en algún momento entre el 27 y el 30 de septiembre, dando un brillo de alta tecnología a las celebraciones del Día Nacional Chino el 1 de octubre, informó la agencia de noticias Xinhua.

La pequeña nave no tripulada y el cohete Larga Marcha que la lanzará al cielo están preparados en una plataforma de lanzamiento en Jiuquan, en la provincia noroccidental de Gansu, dijo Xinhua, citando a un portavoz no identificado del programa espacial del país.

El lanzamiento será la última muestra de las crecientes gestas chinas en el espacio, y se produce mientras las restricciones presupuestarias y un cambio de prioridades han hecho dar un paso atrás a los lanzamientos espaciales tripulados en Estados Unidos, insisten fuentes chinas.

La verdadera prueba de Tiangong llegará semanas después de su lanzamiento, cuando la nave de ocho toneladas intente unirse a la nave no tripulada Shenzhou que China lanzará más adelante.

"La principal tarea del vuelo del Tiangong 1 es experimentar en el encuentro y acoplamiento entre naves", dijo el portavoz chino, que añadió que acumularía experiencia para desarrollar una estación espacial.

"Diría que hay mucha presión política para asegurar que se lanza antes de la fiesta nacional", dijo Morris Jones, analista espacial en Sídney, en relación a la fecha de lanzamiento de Tiangong.

"La verdadera prueba del Tiangong no se produce con este vuelo como misión en solitario. El objetivo real llegará más tarde cuando trate de acoplarse con otra nave (...) Sin encuentro y acoplamiento, no puedes dirigir una programa espacial avanzado. Estás limitado a lanzar pequeñas naves que operan en solitario", agregó en una entrevista telefónica.