Comienza con éxito el último vuelo del transbordador espacial

Reuters

WASHINGTON/MADRID 8 Jul. (Reuters/EP) -

El transbordador espacial Atlantis despegó con éxito de su plataforma de lanzamiento en Florida este viernes iniciando de esta forma el vuelo número 135 y último del programa del avión espacial estadounidense, iniciado hace 30 años.

A bordo viaja una tripulación de cuatro astronautas estadounidenses asi como repuestos y avituallamientos para la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés). El objetivo es curbir una misión de doce días.

El lanzamiento sufrió un pequeño retraso de tres minutos y despegó a las 17.29 horas en Madrid, debido a problemas técnicos de última hora.

Según lo previsto, el domingo 10 Atlantis se acoplará con la Estación, donde en la actualidad se aloja la Expedición 28, que consta de dos estadounidenses, un japonés y tres cosmonautas rusos que permanentemente viven y trabajan en el espacio.

Ya en la parte operativa, el modulo logístico presurizado a bordo del Atlantis Rafaello será acoplado al nodo 2 de la estación orbital para que la tripulación pueda acceder a su preciada carga e instalar varios dispositivos para su retorno.

Dos astronautas de la ISS, Michael Fossum y Ron Garan harán una caminata espacial el martes 12 de julio para reemplazar una bomba de amoniaco de la estación que acaba de ser retirada por fallos. Será devuelto a la Tierra para que los ingenieros estudien la causa.

Raffaello será devuelto a la cabina de carga del transbordador el domingo 17, y Atlantis saldrá de la estación por última vez el lunes 18 de julio a las 07:59 CEST (05:59 GMT). El aterrizaje de transbordador final en el Centro Espacial Kennedy está previsto para el miércoles 20 de julio a las 13:06 CEST (11:06 GMT).

Durante la misión, la tripulación del Atlantis también pondrá a prueba las herramientas y técnicas para el reabastecimiento de combustible en el espacio.