MADRID, 16 Feb. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Universidad de Columbia en Nueva York (Estados Unidos) han descubierto, estudiando el cerebro de monos, grupos diferenciados de células nerviosas responsables de determinar si un estímulo es "bueno" o "malo". Estas células parecen funcionar como parte de un mecanismo que permite al cerebro aprender si ciertas imágenes son agradables o desagradables y responder a ellas de forma adecuada. Las conclusiones de la investigación se publican en la revista 'Nature'.
Los científicos entrenaron a monos rhesus ('Macaca mulatta') para asignar valores de "bueno" o "malo" a ciertos estímulos visuales presentándoles diferentes imágenes a los monos a las que seguían una bebida apetitosa o un soplo de aire en la cara. Cuando se hacía esto se escaneaban las neuronas de una región del cerebro llamada amígdala, conocida por participar en el procesamiento de las emociones. Los investigadores intercambiaron los estímulos y los previamente "buenos" fueron asociados con las consecuencias desagradables y viceversa.
Según los científicos, la actividad de las neuronas de la amígdala cambió cuando los monos se enfrentaron con la nueva disposición de estímulos, así las neuronas "buenas" se activaron en respuesta a los nuevos estímulos "buenos".
Los autores del trabajo concluyen que la presencia de neuronas que indicaban estímulos visuales "buenos" o "malos" podría por ello ser subyacente al proceso por el que el ser humano aprende cómo responder a su entorno.
