CABO CAÑAVERAL (EEUU) 4 (Reuters/EP)
Directivos de la NASA han anunciado que el transbordador espacial Endeavour partirá el 13 de junio en una misión para llevar a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) un módulo exterior construido por Japón para experimentos científicos.
Así, la misión está programada para 16 días, y se encuentra entre las más largas de las que prestan servicios a la plataforma orbital. Además, contará con cinco caminatas espaciales y el uso simultáneo de tres brazos robóticos, una de las más complejas.
"No creo que haya ningún vuelo fácil desde ahora hasta el final. Esta es única porque tiene toda esa actividad robótica", dijo el administrador asociado de la NASA para operaciones espaciales, Bill Gerstenmaier.
Endeavour transportará la última de las tres piezas para completar el complejo laboratorio japonés Kibo en la estación espacial. Los astronautas también planean reemplazar las baterías del sistema de energía solar de la estación.
La agencia espacial estadounidense tiene ocho misiones restantes para completar la construcción de la estación espacial de 100.000 millones de dólares, antes de que la flota de transbordadores sea retirada de servicio en alrededor de 18 meses.
VIAJE A LA LUNA
Sin embargo, si el clima o asuntos técnicos mantienen al Endeavour en tierra más allá del 15 de junio, la NASA planea reprogramar la misión para julio con el fin de poder lanzar una nave no tripulada a la Luna.
El Lunar Reconnaissance Orbiter (Orbitador de Reconocimiento Lunar) es la primera misión del nuevo programa Constellation de la NASA, que intenta impulsar los vuelos espaciales con humanos más allá de la órbita terrestre. Esta nave está diseñada para explorar la superficie lunar en busca de lugares para aterrizar.
