VALENCIA, 12 Dic. (EUROPA PRESS) -
El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) ha desarrollado una nueva generación de plásticos de bajo coste para fabricar colectores solares más eficientes, en los que se sustituyan metales como el cobre y el alumninio por ese nuevo material.
Según informa el centro, se trata del proyecto europeo Thermalcond, que tiene como objetivo la sustitución de metales que se utilizan habitualmente en la fabricación de colectores solares térmicos por este innovador plástico que consigue las propiedades necesarias mediante la utilización de la nanotecnología.
Con la introducción de este nuevo material en el sector termosolar, mejora la eficiencia de los colectores solares térmicos al reducir su peso y evitar actos vandálicos debido al bajo coste del material plástico, comparado con los metales que reemplaza.
Según las mismas fuentes, el nuevo material conserva ventajas del plástico como la resistencia a la corrosión, la versatilidad de diseño y la facilidad de montaje.
La investigadora principal del proyecto, Raquel Llorens, señala que la optimización en el diseño de los colectores "es un parámetro clave a la hora de obtener un producto competitivo si se compara con los metálicos".
Apunta, en este sentido, que durante el proyecto han testado varios diseños y han seleccionado los que "han superado con éxito los ensayos bajo normativa europea y han mantenido la eficiencia".
Uno de los problemas a los que se enfrentan las instalaciones termosolares es la fuerte incidencia que tienen de actos vandálicos para la sustracción del cobre con el que principalmente se fabrican.
Según las mismas fuentes, su sustitución por plásticos más difíciles de reutilizar con medios convencionales "promete acabar con esta preocupación y con otros problemas secundarios como la corrosión por humedad".
La innovación desarrollada por Aimplas utiliza la nanotecnología para conferir al plástico una conductividad térmica mayor de la que habitualmente poseen los plásticos utilizando cargas nanométricas.
Sin embargo, subrayan que se ha conseguido "mantener las excelentes propiedades de procesado del plástico" para la fabricación de tubos y láminas y de piezas accesorias del colector termosolar.
Llorens asegura que el desarrollo de los materiales plásticos llevados a cabo en el proyecto Thermalcond "ha supuesto un reto debido a la dificultad de mejorar la conductividad térmica de los mismos sin perjudicar su procesado".
El proyecto Thermalcond se inició hace dos años y está financiado por la Unión Europea dentro del Programa de Investigación para Pymes del VII Programa Marco y está coordinado por Aimplas.
Ese proyecto cuenta con la participación de cinco empresas y otros dos centros tecnológicos europeos como la valenciana Resenergie S.L., el grupo ABN de A Coruña, la riojana Avanzare Innovación Tecnológica, Archimedes Polymer Technologies Ltd (Chipre), Color Masterbaches B.V. (Holanda), Proform K.F.T (Hungría) y Smithers Rapra and Smithers PIRA Ltd (Reino Unido).
Thermalcond también comprende el desarrollo de un novedoso recubrimiento absorbente que gracias a la nanotecnología mejora la eficiencia de transformación de la radiación solar en energía térmica de los colectores.
Según Llorens, el recubrimiento obtenido "permite aumentar la eficiencia del colector solar térmico y ha demostrado su aplicabilidad no sólo en sustratos plásticos si no también metálicos, ampliando así el campo utilización a otros productos".
Desde Aimplas destacan que las pruebas realizadas hasta el momento con prototipos "han proporcionado resultados muy prometedores en ambos materiales".
