Baloncesto/NBA.- Los Magic dejan sin 'play-offs' a los Sixers y se acercan a la postemporada

NUEVA YORK 15 Abr. (EP/AP) -

Dwight Howard dio un paso para llevar sus espectaculares mates y sus tapones a la postemporada de la NBA después de anotar 35 puntos y atrapar 11 rebotes para guiar a los Magic de Orlando hacia un triunfo, por 104-87, esta madrugada (hora española) sobre los 76ers de Filadelfia.

Los Magic no podía darse el lujo de tener tropiezos durante los últimos partidos si quería conservar el octavo puesto de la Conferencia Este, dado que está en desventaja en caso de desempate con Indiana, noveno.

Pero Orlando amarrará su pase para la postemporada el domingo si vence a Boston y si los Pacers caen ante Nueva Jersey. "Es crucial que nos clasifiquemos y experimentemos en realidad de qué se tratan los 'play-offs'", dijo el técnico del Orlando Magic, Brian Hill.

Los 76ers no tuvieron respuesta bajo el aro ante Howard, quien acertó sus 10 tiros en la primera mitad y superó su récord personal de 32 puntos, con un tiro libre al final del cuarto periodo. "Contra Boston tendremos otro partido importante. Necesitamos jugar con la misma intensidad de hoy", dijo Howard.

La derrota dejó oficialmente eliminados para los 'play-offs' a los 76ers, algo que era considerado un mero formalismo en enero, cuando el equipo se encontraba entre los peores de la NBA y posteriormente se deshizo de Allen Iverson y Chris Weber.

En otro encuentro, el canadiense Steve Nash repartió 18 asistencias para que los Suns de Phoenix se colocaran a un paso de certificar el segundo puesto de la Conferencia Oeste, al humillar por 126-98 a los Jazz de Utah.

Los Suns ganaron su quinto encuentro seguido y necesitan un triunfo más en sus últimos dos encuentros o que San Antonio sufra una derrota en tres compromisos para conseguir el segundo lugar en la Conferencia. Phoenix (61-19) está a un triunfo de imponer un récord de la franquicia. Por otro lado, los Cavaliers de Cleveland apabullaron (110-76) a los Hawks de Atlanta para mantenerse en la disputa con Chicago por el segundo puesto del Este, y los Rockets de Houston vencieron por 123-112 a los Hornets de Nueva Orleans para ampliar a dos partidos su ventaja sobre Utah en la contienda por la ventaja como locales en la primera ronda de los 'play-offs'.

--Resultados. Orlando, 104 - Filadelfia, 87. Cleveland, 110 - Atlanta, 76. Memphis, 133 - Denver, 118. Charlotte, 113 - Milwaukee, 92. Houston, 123 - Nueva Orleans, 112. Phoenix, 126 - Utah, 98. Portland, 108 - Seattle, 102.