Carapaz se corona rey de la montaña y Pogacar lleva a Del Toro al podio

   MADRID, 25 Jul. (EUROPA PRESS) -

 El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) se ha adjudicado este sábado la vigésima etapa del Tour de Francia, disputada entre Le Bourg-d'Oisans y el Alpe d'Huez sobre 170,9 kilómetros, y se ha garantizado la clasificación de la montaña tras una nueva exhibición en alto, mientras que el esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) llegará de amarillo este domingo a París para celebrar su quinto triunfo en la ronda gala.

   En la etapa reina de esta edición, con 5.450 metros de desnivel positivo y tres grandes subidas, el estadounidense Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) no pudo culminar su escapada, lastrada por dos caídas, la segunda de ellas peligrosísima, y vio cómo a falta de seis kilómetros le superaba el corredor sudamericano, tercero el viernes en el mismo escenario.

   Con ello, Carapaz se aseguró matemáticamente el maillot de la montaña y celebra su segunda victoria en este Tour, tras la lograda el jueves en la estación de Orcières-Merlette. Cruzó la meta con un tiempo de 4:59:39, 26 segundos por delante del belga Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) y 31 por delante de Kuss.

   A 1:05 entraron Pogacar y su colega de equipo Isaac del Toro, en una lección de compañerismo del esloveno, que renunció a la victoria de etapa para actuar de gregario del mexicano y ayudarle a atar el tercer puesto en la general. Ahora, Pogacar manda en la clasificación provisional con 6:26 sobre Evenepoel y 9:42 sobre Del Toro.

   Nada más arrancar la etapa, que sufrió una modificación del recorrido por los numerosos incendios que están afectando a Francia, un grupo de seis corredores formado por Xabier Mikel Azparren (Pinarello Q36.5), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), Joris Delbove (TotalEnergies) y Warren Barguil (Picnic PostNL) consiguió hacerse con 40 segundos de renta antes de la subida al Col de la Croix de Fer.

   En el primer descansillo, la fuga era engullida mientras se creaba otro gran grupo con Juan Ayuso (Lidl-Trek) y Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), el maillot de lunares, como algunos de sus integrantes. El ecuatoriano, de hecho, fue el primero en coronar la cima, por delante de Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), después de atacar en el tramo final del ascenso, mientras por detrás el grupo de Pogacar atrapaba al de Ayuso.

   El dúo cabecero era neutralizado y se formaba una fuga de 15 unidades, con Ayuso, Carapaz y Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) entre ellas, a los pies del Col du Télégraphe, con Mads Pedersen (Lidl-Trek) llevándose el esprint intermedio de Saint-Julien-Mont-Denis. La diferencia entre la escapada y el pelotón era ya de 2:50. Tras ellos, Bahrain-Victorious tiraba de grueso de los ciclistas.

   Dispuesto a atar la clasificación de la montaña, Carapaz volvió a ser el primero en coronar el segundo puerto del día, y casi sin tiempo para pensar arrancó el ascenso al Galibier, techo de esta edición del Tour con sus 2.642 metros de altitud. Los ataques se sucedieron en cabeza de carrera, donde pedaleaban Carapaz, Kuss, Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) y Matthew Riccitello (EF Education-EasyPost), y la ventaja del cuarteto aumentaba por encima de los cinco minutos.

   Con Carapaz coronando de nuevo primero y asegurando matemáticamente el maillot de lunares, Pogacar se ponía el mono de trabajo tirando de los perseguidores camino al Col de Sarenne, donde Kuss descolgó a Hindley, que poco antes había logrado abrir hueco junto al estadounidense, para marcharse en solitario y llegar primero a cima con 20 segundos de ventaja sobre Carapaz.

   Quedaban todavía diez kilómetros para meta y un último ascenso, el definitivo, de 3,7 kilómetros con una pendiente del 6,2% camino a la llegada, a 1.850 metros de altura. En pleno descenso, a siete kilómetros, Kuss sufrió su primera caída, y solo unos minutos después rozó la tragedia cuando perdía el control de su bicicleta y se iba contra el quitamiedos, pero una malla de protección evitó que el norteamericano cayera por el precipicio.

   En medio del susto, apareció como una exhalación Carapaz, que se lanzó a por la victoria y logró cruzar en solitario la meta con casi medio minuto de renta sobre el Evenepoel, que será segundo en el podio final en París. El que se subirá al primer cajón, Pogacar, renunció a la lucha por el triunfo para apoyar a Del Toro, que el domingo le acompañará en el podio y que conquista así el maillot blanco de mejor joven. Ayuso, noveno este sábado a 2:55, será séptimo en la general final.

   Este domingo, la 113ª edición de la ronda gala llega a su fin con la disputa de la vigésima primera y última etapa, que cubrirá 132,5 kilómetros desde la localidad de Thoiry hasta la tradicional llegada a los Campos Elíseos de París, que verán a Pogacar coronarse campeón de la carrera por quinta vez, tercera consecutiva.

   El esloveno se convertirá en el quinto ciclista de la historia en conquistar el Tour en al menos cinco ocasiones (2020, 2021, 2024, 2025 y 2026), tras Jacques Anquetil (1957, 1961, 1962, 1963 y 1964), Eddy Merckx (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974), Bernard Hinault (1978, 1979, 1981, 1982 y 1985) y Miguel Induráin (1991, 1992, 1993, 1994 y 1995), y el más joven en lograrlo con 27 años.