Fútbol/Copa UEFA.- Previa del Artmedia Bratislava-RCD Espanyol

BARCELONA, 13 Sep. (EUROPA PRESS) -

El RCD Espanyol afronta mañana (18:45/TV3) en Eslovaquia, ante el Artmedia Bratislava, su estreno esta temporada en la Copa de la UEFA, el debut europeo de Ernesto Valverde como técnico españolista, que se presenta como una nueva reválida debido a los malos resultados obtenidos y a las dudas que despierta el juego ofrecido hasta ahora.

Los nervios empiezan a aflorar en el Espanyol y le urge un triunfo para no caer en el fatalismo que ya han advertido Valverde y el nuevo director deportivo, Paco Herrera, después de cuatro derrotas en este comienzo de curso, dos en la Liga y dos en la Supercopa de España, que han dejado un balance de ocho goles en contra y ninguno a favor.

Los blanquiazules vienen de sufrir un 3-0 en Zaragoza, que se suma al 0-1 con el Nàstic de Tarragona en la primera jornada y a la doble derrota (0-1 y 3-0) en la Supercopa de España frente al Barcelona, ante el que se llevó la Copa Catalunya (1-0), aunque este partido no lo toma como referencia por las numerosas bajas de ambos conjuntos.

Al Espanyol le llega ahora la primera cita de la temporada en la Copa de la UEFA, torneo en que repite participación por segundo año consecutivo debido a su éxito en la Copa del Rey y en que llegó hasta los dieciseisavos de final la pasada campaña, el primer cruce después de la liguilla, hasta que se encontró con el Schalke 04 alemán.

EL ARTMEDIA, UNA DE LAS SORPRESAS DE LA ULTIMA LIGA DE CAMPEONES.

Este año, arranca su novena aventura en una competición europea y su primer rival es el Artmedia Bratislava, un equipo sin mucho nombre pero que se convirtió en una de las sorpresas de la última Liga de Campeones, ya que logró clasificarse para la liguilla después de eliminar al Celtic de Glasgow y al Partizán de Belgrado.

El Espanyol parte con al ventaja de jugar el partido de vuelta en Montjuïc, pero, vista su trayectoria en lo que va de temporada, no puede despistarse si quiere seguir en la Copa de la UEFA. En este primer partido, además, cuenta con las bajas de Iván De la Peña y Fredson, lesionados, y tampoco viajaron Jonatas ni Sergio Sánchez.

Valverde optó por prescindir del brasileño Jonatas, que debe asumir en su primer año la organización del juego, aunque recupera a otro de los centrocampistas recién llegados, Moha, y también a Ito, que aún no ha debutado esta temporada. El lateral Juan Velasco y el joven defensa Chica son las otras novedades de la expedición.

En juego estará el pase a la fase de grupos, a la que el Espanyol llegó hace un año tras encontrarse a un rival más asequible, el Teplice checo, y con la vuelta como local. Luego, acabó cayendo en dieciseisavos ante el Schalke 04 alemán, tras superar una liguilla encuadrado con el Palermo, el Lokomotiv de Moscú y el Brondby.

El Artmedia puede resultar más complicado de lo esperado si se tiene en cuenta su buena actuación en la pasada Liga de Campeones. Dejó fuera a dos históricos como el Celtic y el Partizán en las rondas previas y quedó tercero de su grupo, tras el Inter de Milán y el Glasgow Rangers, pero por delante del Oporto,

Fue la primera participación del Artmedia, club fundado en 1898, en la máxima competición europea, a la que llegaba tras haber ganado su primer título de la liga eslovaca, y dejó triunfos sonados, como un 5-0 al Celtic de Glasgow, que en la vuelta rozó la remontada (4-0), y un 2-3 en la liguilla en el campo del Oporto.

Sin embargo, el rival del Espanyol, segundo del campeonato de su país la pasada temporada, no anda bien en la actual, en la que marcha séptimo, a mitad de la tabla (12 equipos en total), a diez puntos de distancia del líder y con cuatro de ventaja sobre el colista. Además,viene de ser goleado (4-0) por el Trecin, antepenúltimo.

El equipo está dirigido por Jozef Adamec, ex seleccionador eslovaco, y en sus filas destacan jugadores con experiencia en la selección, como el defensa Marian Cisovsky, los medios Jan Kozak y Lubos Reiter y el delantero Tomas Oravec, así como el joven delantero Juraj Halenar, autor de un 'hat-trick' el año pasado ante el Celtic.

FICHA TECNICA.

--POSIBLES ALINEACIONES.

ARTMEDIA BRATISLAVA: Kamenar; Buryán, Debnár, Cisovsky, Cvirik; Gajdos, Kozak, Tchur, Reiter; Oravec y Halenar.

RCD ESPANYOL: Gorka; Zabaleta, Jarque, Lacruz, David García; Costa, Ito; Rufete, Luis García, Riera; y Tamudo.

--ARBITRO: Nikolai Ivanov (RUS).

--ESTADIO: Tehelné Pole (Bratislava).

--HORA: 18:45/TV3.