El Benfica deja sin el campeón a la Liga de Campeones
LIVERPOOL (INGLATERRA), 8 Mar. (EUROPA PRESS) -
El Benfica dejó sin corona al Liverpool, actual rey de la Liga de Campeones, al protagonizar una de las grandes sorpresas de estos octavos de final e imponerse por primera vez al conjunto británico en Anfield Road (0-2), que ratifica la victoria sumada en Lisboa por un gol a cero.
El Liverpool confiaba en la magia de Anfield Road, repleto de 'reds' para empujar al Liverpool en busca del objetivo de renovar su corona de rey europeo. Así, la primera gran oportunidad para el campeón llegó de la mano del gigante Crouch, que envió su lanzamiento al palo izquierdo del portero tras tocar en un defensa.
El conjunto de Rafa Benítez se dejaba llevar por el empuje de su gente y presionaba al Benfica que, no obstante, dio un primer aviso en el minuto 13 con un fuera de juego al límite que pudo causar problemas al campeón.
El entrenador español entregó la responsabilidad a sus bandas, en las que Luis García y Kewell abrían el campo y creaban el peligro para los locales, aunque fue el capitán, Steven Gerrard quien tras un eslalon citó a Crouch con el meta Moretto, que salvó el que podía haber sido el empate de la eliminatoria.
Aunque el Benfica acudía a Inglaterra con los deberes hechos, el 1-0 de la ida, y con la táctica muy clara, como ya avisó el centrocampista francés Laurent Robert: "Nuestro primer objetivo consiste en mantener el resultado a 0-0. Eso es todo lo que tenemos que hacer para eliminar al Liverpool y para eso vamos a trabajar". Aunque el equipo lisboeta no se conformó con esa misión.
La respuesta de los jugadores de Ronald Koeman, cerrando el campo mientras esperaban su momento, llegó por medio del ex barcelonista Geovanni a la media hora de juego, que dejó mudo a Anfield con un tiro al larguero que Reina no pudo hacer más que mirar.
Sólo se trataba de un aviso cuya inmediata confirmación salió de los pies de Simao, a quien llegó un balón tras un garrafal error de Carragher en la frontal del área que permitió al jugador portugués realizar un insalvable tiro cuyo objetivo fue la escuadra izquierda del meta español.
La reanudación mostró a un Liverpool sin claridad de ideas y a un Benfica que tenía muy claro su trabajo. El conjunto inglés no sabía como superar la línea defensiva impuesta por el holandés Ronald Koeman, pese a las nuevas referencias en ataque a las que dio entrada Benítez con el concurso de Cissé y el ídolo local Fowler para acompañar a un desafortunado Crouch, con dos palos.
De ahí a la sentencia del Benfica por medio del italiano Fabrizio Miccoli a un minuto del final, los ingleses sólo ofrecieron un gol anulado a Luis García tras falta al portero lisboeta y una internada del capitán Gerrard que no encontró portería, confirmando la carencia de gol mostrada por el Liverpool a lo largo de la presente edición del torneo que defendía.
FICHA TECNICA.
--RESULTADO: LIVERPOOL, 0 - BENFICA, 2 (0-1, al descanso).
--EQUIPOS.
LIVERPOOL: Reina; Finnan, Carragher, Warnock (Hamann, min. 71), Traoré; Kewell (Cissé, min. 63), Gerrard, Alonso, Luis García, Crouch y Morientes (Fowler, min. 70).
BENFICA: Moretto; Alcides, Luisao, Anderson, Leo; Beto, Manuel Fernandes, Simao, Geovanni (Karagounis, min. 60), Laurent Robert (Ricardo Rocha, min. 70) y Nuno Gomes (Miccoli, min. 77).
--GOLES.
0-1, min. 36. Simao. 0-2, min. 89. Miccoli.
--ARBITRO: Massimo De Santis (Italia). Amonestó a Crouch (min. 31), a Xavi Alonso (min. 42) y a Gerrard (min. 71) en el Liverpool, y a Robert (min. 1), a Nuno Gomes (min. 62) y a Manuel Fernandes (min. 92) en el Benfica.
--ESTADIO: Anfield.
