INDIAN WELLS (ESTADOS UNIDOS), 16 Mar. (EUROPA PRESS) -
El tenista español Rafa Nadal se enfrentará al estadounidense Andy Roddick en las semifinales del torneo de Indian Wells, primer Masters Series de la temporada, después de que ambos derrotasen, en los cuartos de final y de forma respectiva, al argentino Juan Ignacio Chela y al croata Ivan Ljubicic.
El manacorí, segundo cabeza de serie del torneo, fue el primero en lograr su pase a semifinales tras deshacerse por un doble 7-5 de Chela en un duelo en el que el jugador sudamericano puso en apuros a Nadal, pero terminó claudicando al dominio físico del balear.
Nadal tuvo que sufrir mucho, pese a que muy pronto el encuentro se le puso de cara, después de que logrará hacer un 'break' en el tercer juego del primer set. No obstante, la ventaja del jugador balear expiró en el sexto juego, precisamente coincidiendo con un receso en su rendimiento.
La dureza del 'drive' de Chela planteó muchas dudas e incertidumbres en el juego de Nadal, que tras ceder su servicio, comenzó a cometer numerosos errores, aunque, finalmente, la fortaleza moral del tenista balear emergió, a la vez que sus golpes ganadores, para conseguir un vital 'break' en el undécimo juego, que evitaba el 'tie-break', y que le llevaba a apuntarse la primera manga (7-5).
El segundo set cambió el guión con el que acabó el primero, y fue el argentino quién mando sobre la pista. Chela, con el mando en el marcador, se creció y comenzó a hacer más espectaculares sus golpes, que fueron borrando a Nadal, muy desdibujado, y que ya acumulaba más de 25 errores no forzados, más del doble de los cometidos por el sudamericano.
Sin embargo, el número dos mundial sacó su orgullo, y bajo su poderío físico comenzó a enlazar magníficos golpes desde el fondo de la pista, que dieron la vuelta al partido. En el séptimo juego, el tenista español recuperó su saque perdido y, de manera similar a lo sucedido en el primer ser, Nadal volvió a romper el servicio a Chela en el penúltimo juego para adjudicarse el triunfo.
Con este resultado, Nadal sigue aumentando sus posibilidades en Indian Wells, donde el año pasado ya fue semifinalista y en el que este año, sin Roger Federer, eliminado, el camino hacia el triunfo final parece más fácil.
DURO RIVAL EN SEMIFINALES
Para ello, el español deberá eliminar primero al norteamericano Andy Roddick en semifinales, quien venció al croata Ivan Ljubicic por 7-6 (7) y 7-6 (8). El número tres del mundo se llevó finalmente un duro partido en el que ambos sets debieron decidirse en el 'tie break'.
Roddick y Ljubicic, ambos muy seguros con su servicio (Roddick anotó 8 'aces' por 12 del jugador europeo), no cedieron ningún juego con su saque y, además, se mostraron muy parejos en los dos desempates, que finalmente cayeron del lado del estadounidense.
Nadal, que busca su primer título desde que ganase Roland Garros el pasado mes de junio, se ha enfrentado a Roddick en dos ocasiones, con una victoria para cada uno.
Ambas sucedieron en el mismo año, 2004, el primero en vencer fue Roddick en el US Open por un claro 6-0, 6-3 y 6-4, mientras que el balear le devolvió la partida en la final de la Copa Davis disputada en Sevilla por 6-7 (6), 6-2, 6-2 y 7-6 (6).
"Sin duda, ahora mismo, estoy viviendo el mejor momento de la temporada, aunque es sólo el cuarto torneo. Me siento muy bien, me siento mucho mejor que los últimos meses y ya estoy en semifinales", apuntó Nadal tras su partido.
En el cuadro femenino, por su parte, la austriaca Sybille Bammer se unió a la rusa Svetlana Kuznetsova en semifinales tras derrotar a la francesa Tatiana Golovin por 6-2 y 6-3.
