MADRID, 29 Ago. (EUROPA PRESS) -
El constructor de helicópteros Eurocopter, filial del consorcio aeroespacial europeo EADS, ha entregado el primer Cougar a Bulgaria, tras la firma en 2005 de un contrato por valor de 360 millones de euros para la compra de doce helicópteros AS 532 AL Cougar y 6 helicópteros AS 565 MB Panther para el ejército búlgaro.
La entrega de los 18 helicópteros, iniciada hoy, se extenderá durante seis años, ya que los Cougar se entregarán entre 2006 y 2009 y los Panther entre 2010 y 2011.
Este contrato es el primero de esta índole en Bulgaria, tras su adhesión en 2004 a la OTAN. De esta manera, el Ejército búlgaro --que estaba equipado con helicópteros rusos-- contará con aparatos interoperables con las fuerzas de la OTAN en Europa.
En este sentido, Eurocopter ha desarrollado un programa de formación a medida para que los pilotos búlgaros puedan realizar la transición entre los helicópteros rusos y europeos "en las mejores condiciones posibles".
Los Cougar búlgaros realizarán misiones de transporte táctico (ocho helicópteros) y misiones SAR de combate (cuatro helicópteros). Asimismo, serán utilizados para misiones parapúblicas como lucha contra incendios, evacuación en caso de inundaciones o salvamento en montaña. Por su parte, los seis Panther se dedicarán a misiones de vigilancia marítima, búsqueda y salvamento (SAR), lucha antisubmarina y antisuperficie.
El vicepresidente de Ventas y Marketing para Europa del Este de Eurocopter, Olivier Michalon mostró su satisfacción por el trabajo y destacó que los equipos del Ministerio de Defensa, del Ejército del Aire y de Eurocopter han desarrollado una "verdadera relación mancomunada" desde hace dos años.
