SEÚL, 24 Feb. (EP/AP) -
Las acciones de la tabaquera surcoreana KT&G se dispararon hoy un 11%, hasta los 57.000 won (59 dólares), después de que inversores encabezados por el multimillonario estadounidense Carl Icahn lanzaran una oferta pública de adquisición hostil por el antiguo monopolio público.
Icahn y otros inversores presentaron hoy en una carta dirigida al presidente del grupo, Kwak Young-kyoon, una oferta de 60.000 won (62 dólares) por acción de la compañía, cuyos negocios van desde el tabaco a derivados del ginseng, popular en Asia por sus beneficios para la salud.
KT&G tiene 162,44 millones de acciones, según el mercado Surcoreano, lo que significa que la compañía estaría valorada en alrededor de 10.100 millones de dólares. De prosperar, la oferta sería la primera hostil de inversores extranjeros por una gran compañía coreana.
Tres fondos controlados por el multimillonario inversor, incluidos Icahn Partners Master Fund LP y Steel Partners II LP, son los segundos mayores titulares de KT&G, con 10,7 millones de acciones, el 6,59% del total de la compañía.
Kwak Young-kyoon se ha resistido a las peticiones de estos accionistas para que mejorara el precio de los títulos vendiendo participaciones, entre otros métodos.
Icahn, conocido en EEUU por sus numerosos intentos de agitar direcciones empresariales, ha acaparado titulares recientemente liderando a inversores para provocar cambios en el gigante de la comunicación Time Warner, pero este tipo de activismo por parte de accionistas es raro en Corea del Sur.
Según KT&G, inversores extranjeros tenían el 63% de la compañía a finales del pasado año. El principal inversor es Franklin Mutual Advisers LLC, con el 8,14%. Tras el grupo de Icahn, el tercero es Industrial Bank de Corea, con el 5,85%.
En la carta dirigida a Kwak Young-kyoon, Warren Lichtenstein, miembro de la directiva de Steel Partners escribe: "has rechazado escuchar las propuestas que hemos hecho". "En vista de esto, hemos determinado hacer una propuesta para adquirir KT&G", agrega.
El contenido de la carta fue incluido en un comunicado de prensa de los cuatro fondos, que se identificaron como Comité de Valor Completo de KT&G. Señalaron asimismo que están preparados para poner alrededor de 2.000 millones de dólares de sus propios fondos.
Además pidieron una respuesta de KT&G antes del 28 de febrero. El grupo coreano estudiará la propuesta con sus asesores legales y financieros.
Por su parte, el órgano regulador Surcoreano señaló que la oferta no es oficial, puesto que está pendiente de recibir los documentos pertinentes, según Dow Jones Newswires. Las leyes Surcoreanas establecen que la oferta debe ser remitida al regulador, al mercado y a la compañía interesada.
Un analista de Woori Investment & Securities en Seúl, Hwang Hosung, señaló que el tiempo dirá si la propuesta de Icahn es real o simplemente busca elevar la presión sobre la dirección de KT&G.
