BRUSELAS, 6 May. (EUROPA PRESS) -
La Unión Europea y Estados Unidos alcanzaron hoy un acuerdo para resolver la larga disputa comercial sobre la carne de vacuno hormonada norteamericana, que se remonta a los años 90.
De acuerdo con este compromiso, EEUU podrá exportar a la UE sin pagar aranceles más carne de vacuno de calidad que no haya sido tratada con hormonas de crecimiento (20.000 toneladas adicionales los tres primeros años y 45.000 toneladas en el cuarto).
A cambio, la administración estadounidense mantendrá durante tres años las sanciones existentes contra productos de la UE pero no establecerá nuevas penalizaciones. Durante el cuarto año se suprimirán todas las sanciones. Las dos partes se comprometen a no llevar de nuevo el caso ante la Organización Mundial del Comercio durante 18 meses. Antes del final del periodo de cuatro años, Bruselas y Washington tratarán de cerrar un acuerdo definitivo.
La comisaria de Comercio, Catherine Ashton, y su homólogo estadounidense, Ron Kirk, aseguraron que se trata de una solución "pragmática" a la disputa de la carne hormonada que beneficia a las dos partes. Y se comprometieron a seguir trabajando para resolver del mismo modo las disputas comerciales pendientes entre la UE y EEUU.
El 13 de febrero de 1998 la OMC falló a favor de EEUU y Canadá contra la prohibición establecida por la UE de importar carne de vacuno hormonada, al considerar que se había impuesto sin realizar antes una completa evaluación científica de riesgo y sin proporcionar pruebas suficientes que la justificaran. Y autorizó a ambos países a imponer sanciones a la UE en forma de tarifas por valor de 116,8 millones de euros.
La Comisión Europea asegura que estas deficiencias ya se han eliminado con la elaboración, entre los años 1999 y 2002, de una completa evaluación de riesgo a cargo de expertos independientes.
El resultado de este estudio respaldó la prohibición de las hormonas, y basándose en él, la UE acordó en octubre de 2003 una nueva normativa que prohíbe de forma permanente una hormona (oestradiol), y de forma provisional otras cinco hormonas que se utilizan como cóctel y sobre las cuales no existe suficiente información científica.
El 27 de octubre de 2003, la UE comunicó a la OMC que había aplicado su fallo de 1998, y que en consecuencia las sanciones de Estados Unidos y Canadá contra las exportaciones comunitarias ya no estaban justificadas. Pero los dos países mostraron su desacuerdo y continuaron aplicándolas sin volver a consultar con la OMC.
En 2004, la UE llevó el caso ante la OMC pero los expertos de este organismo fueron incapaces de llegar a un veredicto. La Comisión inició de nuevo consultas a finales del año pasado en la Organización para verificar si su normativa sobre la carne hormonada es legal.
